— А что посоветуете нам вы? — Сергей поворачивается к ней.
— Ростбиф, — отвечает она, не задумываясь.
— Что ещё?
— Ничего.
— Больше ничего нет в меню?
— Завтра, вероятно, будет.
— Почему она была груба со мной? — спрашиваю у Сергея по-русски намеренно громко, чтобы услышала официантка.
— Ах, оставь, — редактор машет рукой. — Она живёт ещё в прошлом.
Здесь вспомнился мне подобный случай, который произошёл со мной в Новосибирске. Мы с моим приятелем из Вроцлава искали какую-нибудь столовую, но все были или закрыты, или с длинными очередями. В одну мы всё-таки вошли, но нас сразу же выгнали оттуда, мы даже не поняли, почему. Знающий человек посоветовал нам купить всё, что нужно, в магазине, а съесть и выпить в парке на свежем воздухе, потому что это лучше, чем в ресторане…
Нам приносят заказанное блюдо и по рюмке водки, которую мы не просили. Выпив, я смотрю на часы и спрашиваю: «Сейчас десять утра или вечера?» Солнце по-прежнему в зените.
— Утро, — отвечает Сергей, усмехаясь. — Ты здесь третий день, а я ещё ничего не написал.
— Когда мы встретимся с Аней?
— Скоро. Давай выпьем. Понимаешь, тут такое дело… Она больна.
— Тем более.
— Врачи не разрешают.
— Она в больнице?
— Она дома, но знаешь…
— Что происходит? Она совсем слаба?
Уверен, это из-за той бабы. Кто она такая? В моей жизни случались удивительные вещи, но чтобы девушка просила меня сделать ей дочку?..
— Видишь ли, Аня уже старушка… — говорит Сергей.
— Но ведь она, кажется, младше меня. Ты хорошо её знаешь?
— Мы познакомились, когда мне сообщили из Москвы, что ты приедешь.
— Надеюсь, с ней ничего опасного не случилось.
— Ну, не знаю. Расскажи, как вы познакомились? — редактор лезет в карман за блокнотом и авторучкой, и я вижу, как потрескалась кожа на его ладонях. — Итак, это было в 1943 году…
Я утвердительно киваю.
— Давай поговорим об этом в номере, там будет удобнее, — предлагаю ему, и он соглашается. — Тем более что столик нужно поскорее освободить. Глянь, какая очередь.
— Ну что, тебе понравился коктейль полярный?
На большом веснушчатом носу Сергея шелушится кожа.
— Ладно тебе, пошли, — я встаю и отодвигаю стул, а Сергей направляется к кассе.
Я рассказываю ему о той женщине, которую оставил в номере.
— Нина? Она была у тебя?
— А что, украдёт что-нибудь? — беспокоюсь я.
— Нет, — он отрицательно качает головой и обращается к дежурной: — Я ведь просил, чтобы её не пускали.
Та пожимает плечами и отвечает, что, мол, за Ниной невозможно уследить, да теперь-то её нет, ушла.
