Вот и дверь, обросшая скользкими водорослями и ракушками Дернул водолаз за ручку двери — медная круглая ручка оторвалась.
Тогда он толкнул дверь своим тяжелым свинцовым башмаком, и она тихо отворилась. В трюме было совсем темно. Водолаз посветил электрическим фонарем и увидел, что все стены трюма облеплены мелкими морскими звездами. Здесь были звезды различных цветов: и желтые, и коричневые, и красные.
Подошел водолаз к круглому окошку — иллюминатору, содрал с него мох — в трюме стало светлее. А вот и большая пробоина, из-за которой затонул корабль.
Окончив осмотр корабля, водолаз выбрался на дно и дернул сигнальную веревку, чтобы наверху не беспокоились:
— Я на грунте, чувствую себя хорошо.
Потом водолаз взял покрепче в руки свою подводную лопату-центробежку. У центробежки два горла Одним горлом песок сосет, а по другому горлу сильной струей гонит воду на дно. Эта твердая струя воды и роет дно.
Водолаз включил ток. тряхнуло у него в руках шланг, и ударила из шланга сильная струя. Зашумел песок, заскрежетали ракушки и под кораблем начал появляться самый настоящий туннель.
А когда водолаз устал, он дернул сигнальную веревку три раза. Это значило:
— Поднимайте, выхожу наверх.
Три месяца шла на морском дне напряженная работа. Под кораблем водолазы прорыли три больших туннеля, через которые пропустили стальные полотенца… К полотенцам они прикрепили огромные бочки — понтоны. А когда все было готово, в понтоны начали нагнетать воздух.
Морские жители с любопытством наблюдали за всем происходящим. Крабы прыгали окаю корабля и радостно сообщали:
— Ой! Он! Смотрите-ка, смотрите! Сейчас этот корабль поднимется вверх!
Рак-отшельник со своими актиниями и раковина жемчужница не на шутку испугались и стали перебраться с капитанского мостика вниз.
Одна лишь камбала никак не хотела покидать роскошную квартиру в трюме. Она зарылась в мягкий песок. которым служил в ее спальне ковром, и решила пока ничего не предпринимать.
«Не может быть, чтобы корабль поднялся с такой большой глубины!» — думала старая камбала.
Но вдруг корабль дрогнул и стал подниматься. Это понтоны наполнились воздухом и начали всплывать, потянув стальными полотенцами и корабль, который так долго лежал на дне.
Почти никто из морских жителей не захотел покинуть подводное царство и подняться вместе с кораблем — страшно! Все бросились с корабля врассыпную.
Только раковина-жемчужница так и не успела спуститься с капитанского мостика, а камбала еще глубже зарылась в мягкий песчаный ковер.
