Я бы хотел их ненавидеть.
Хотел ненавидеть за то, что восемнадцать лет они улыбались мне и восхваляли меня, а теперь с такой страстью требовали моего позора. Они желали, чтобы палач убил меня.
Но я чувствовал только любовь. Безграничную любовь к своему народу.
Именно этому меня учила мать.
Это все, что у меня осталось от моей семьи, - знания. Моральные принципы, которые живут во мне и просятся наружу.
Они хотят уничтожить их во мне. Все до единого. В глубине души я понимал, что лучше умереть, чем отправиться в Адинбург.
И именно поэтому они приготовили мне именно такую участь. Навсегда окрестили клеймом позора, заковали в цепи и отправили в Чистилище.
- С этого дня ты - жалкий червяк, отмеченный ненавистью всего народа. Ты заслужил это, - тихо прошептал мне на ухо палач, в который раз одаривая меня своим мерзким запахом. Под четкие и громкие удары барабана он вел меня к машине, держа за волосы на макушке.
Люди кричали.
Они ненавидели меня.
Мои босые ноги врезались в камни на земле, но, вместо того чтобы завыть от боли, которая разрывала мою душу, я собрал все свои последние силы и высоко поднял подбородок.
Мои плечи автоматически расправились, в легкие поступили долгожданные волны кислорода, которым я в последний раз наслаждался с такой жадностью.
Солнце выглянуло после дождя - всего лишь на мгновение. Оно прощалось со мной. В темнице оно вряд ли будет меня радовать. Оно и так частенько обходит эту часть света стороной.
Недовольный шепот сообщал мне о том, что люди были неудовлетворены. Они не хотели, чтобы я вел себя так, как и прежде. Как будто до сих пор был наследником.
Я им не был.
Я и есть наследник.
Я окинул всех, кого мог, таким взглядом, который не оставлял им никаких сомнений в этом.
- Ты не смеешь вести себя так, червяк. Ты - не Бастиан, - проревел палач, и толпа повторила его речь за ним. В следующую секунду я почувствовал, как он пнул меня к колесам машины, и я вновь упал, держа руки за своей спиной - у меня не было другого выбора. Мои запястья оставались закованы в железные цепи весом в несколько тон.
- Я уничтожу тебя, - выплевываю я, проклиная его и всех их своим обещанием. - Я вернусь. И я заставлю вас всех расплатиться за то, что вы сделали со мной... С моей семьей... С Мэри... - Мой голос сорвался, когда я вспомнил ее ласковый смех. - С Бастианом.
Палач отвесил мне резкую пощечину, которая могла бы снести мне голову.
- Ты не смеешь произносить имя Короля.
Я зарычал, немедленно вставая с колен. Я не мог... Я должен оставаться сильным. Я должен донести до всех {правду.}
