— Действительно, расплодились, — не обращая внимания на крики, заметил Николя.
— Все живы? Помощь не нужна? — в комнату ввалился Эглаборг вместе с робко выглядывающим из-за плеча Вожыком. — Фу, какая гадость! Говорил же я вам, крысы повсюду! Демоновы твари скоро и до моих запасов доберутся. Как тогда вас лечить прикажете, а?
— Так потрави их чем-нибудь. Ты же обещал какой-то яд мудреный приготовить, чтобы одна крыса, съев щепотку, потом всю стаю могла заразить, — напомнил Николя, заворачивая трупик в тряпицу. Герда опасливо слезла с кровати и потянулась за башмаком, но увидев кровь, решила, что не так он ей и нужен.
— Я-то приготовлю, только боюсь, что вместе с крысами мы половину скота в городе уморим, — покачал головой Эглаборг. — Да еще и люди могут заболеть. Нет, я такой грех на душу не возьму. Надо придумать что-нибудь другое.
Николя тяжело вздохнул:
— Надо, значит, придумаем.
И направился в свой кабинет. Герда скинула второй башмак и побежала следом босиком.
— Если ты пришла каяться в убийстве крысы, не стоит, — предупредил с порога Охотник. — Я грызунов не слишком жалую, если честно.
Герда немного смутилась, но воспоминания о мыслях Финиста и дневнике Лайсве живо распалили притухший было гнев.
— Я хотела поговорить по поводу своего дара.
— Поговори с Финистом. Он твой учитель.
— Но вы были моим учителем до этого. И я буду говорить с вами!
Николя закатил глаза.
— Ну, говори. Только живее. Мне еще отчет писать... и с крысиной проблемой разбираться. Как будто мне учеников и демонов не хватало?!
— Почему вы не предупредили, что мой дар раскроется только после того, как я потеряю невинность?
Брови Николя взметнулись вверх:
— Это Финист сказал?
— Не совсем сказал...
Охотник нахмурился еще больше.
— Я прочитала это в его мыслях, — честно созналась Герда. — Но это не важно, важен сам факт...
— Погоди, а Финист знает, что ты читала его мысли? — Николя мгновенно перестал хмуриться. Его глаза сощурились в хитрую ухмылку.
— Э-э-э, нет... — Герда смутилась, силясь понять, что так развеселило Охотника.
— Вот идиот, — Николя не выдержал и рассмеялся в голос, но заметив недоуменный взгляд, быстро взял себя в руки. — Извини, так что тебя не устраивает?
— То, что вы об этом молчали. Ходили вокруг да около. Неудобные вопросы задавали. А о сути ни слова! Почему не поговорили со мной напрямик? — Герда в отчаянии заглянула в глаза Охотнику. — И как сейчас быть? Финист говорит, что я дошла до предела. Пока дар не раскроется, я не смогу обучаться дальше. Помогите мне!
