— Ты должна быть на связи, — он не говорит, а требует.
Я наклоняюсь к нему через стол.
— Я никому ничего не должна.
Дверь за мной захлопывается, надеюсь, это было громко для Аарона.
Несколько часов я провожу, лежа на аккуратно подстриженной лужайке позади спального корпуса. Солнце бьет в глаза, и я закрываю глаза. Кто-то присаживается ко мне, когда близится закат.
— Я не мог найти тебя, — говорит Аарон с укором.
— И это были лучшие моменты, поверь, — отвечаю я, мечтая не видеть его рядом с собой.
Он рывком поднимает меня на ноги, что голова кружится.
— Я добр к тебе, понимая твою ситуацию, — сквозь зубы цедит Аарон. — Но мое терпение небезгранично, и когда оно закончится, я не посмотрю на то, из чьей ты семьи. Помни об этом, Кассандра.
Я смотрю на него, как будто из меня вышибли весь дух. Он угрожает мне. Я пытаюсь что-то сказать, но сил не хватает даже рот открыть. И Аарон уходит, на его месте остается коробка с телефоном. Я опускаюсь на траву, прижимая колени к груди, слезы катятся из глаз. Я в какой-то западне. Майкл… Мысленно я тянусь к нему за поддержкой.
* * *
Не могу поверить, что она исчезла. Касси не могла так со мной поступить. И, черт возьми, она не отвечает ни на звонки, ни на письма. Я даже не знаю, где она живет или кого-то, кто мог знать, где она. Касси…
* * *
Поток слез усиливается от увиденного. Он пытается найти меня. Я тянусь к коробке, вытаскиваю телефон и набираю номер телефона лучшего друга Майкла.
— Да, — он снимает трубку после трех гудков.
— Альберт, — я пытаюсь вытереть слезы. К моему удивлению он узнает меня.
— Боже, Касси, — шепчет он в телефон. — Куда ты делась? Майкл не находит себе места.
— Мне пришлось уехать, — с трудом выдавливаю я из себя.
— Куда приехать за тобой? — его голос становится нормальным.
— Никуда не нужно ехать. Это дела семейные, и вернуться я не могу.
— Но Майкл…
— Передай Майклу, что наше путешествие закончилось, и попроси его не искать меня. Хорошо?
Я нажимаю отбой, не дожидаясь ответа. На душе тяжело, но я пытаюсь взять себя в руки.
— Вот ты где, — Кейси подходит и садится рядом. — Аарон, как с цепи сорвался, — она смотрит на меня. — Угадай, из-за кого?
Она пытается меня рассмешить, а из глаз бегут слезы. Кейси обнимает меня, и я кладу голову ей на плечо.
— Касси, тебе придется отпустить его, — мягко просит она.
— Подрыв принципов, изменить себе, променять свободу выбора ради того, чтобы стать такой же, как эта мисс Клер… — мой голос затихает.
