На дальнейшие события наложилась кровавая вакханалия. 2 сентября по инициативе Свердлова вышло постановление ВЦИК о «красном терроре». 5 сентября под его же председательством аналогичное постановление принял Совнарком: «Нам необходимо немедленно, раз и навсегда очистить наш тыл от белогвардейской сволочи… Ни малейшего промедления при применении массового террора… Не око за око, а тысячу глаз за один. Тысячу жизней буржуазии за жизнь вождя!»
В общем-то, по России кровь уже лилась вовсю. Лилась на фронтах гражданской, с политическими противниками расправлялись и в тылах. Но постановление о «красном терроре» как бы узаконило зверства. Утвердило положение, что людей можно истреблять без каких-либо преступлений с их стороны, без суда. Принялись хватать заложников из духовенства, интеллигенции. В Москве в «ленинские дни» перебили около тысячи человек. Карл Радек требовал, чтобы казни были публичными — тогда они окажут более сильное воздействие. Сначала расстреливали на Ходынском поле «торжественно», под музыку оркестра. Но красноармейцы, выделенные для убийств, не выдержали, взбунтовались. Их заменили китайцами и стали казнить уже без музыки.
В Питере преемник Урицкого Бокий, один из любимцев Свердлова (и оккультист), казнил 1300 человек. На места Яков Михайлович централизованно направлял разнарядки, строго требовал отчетности. Поступали доклады из губернских городов. Где-то расстреляли 30, где-то 150 или 200… Кампанию горячо поддержал Троцкий. Заявлял, что «устрашение является могущественным средством политики, и надо быть ханжой, чтобы этого не понимать». Он находился на фронте, как раз в эти дни взял Казань — и устроил такую «месть» за Ленина, что через неделю красная печать сообщала: «Казань пуста. Ни одного попа, ни монаха, ни буржуя». После этой бойни на политических карикатурах Троцкого стали изображать на грудах черепов.
Однако ранение Ленина, за которого «мстили», оказалось не слишком тяжелым. Он быстро поправлялся и 17 сентября явился на заседание Совнаркома. Не тут-то было! Возвращать власть «дорогому Владимиру Ильичу» Свердлов явно не спешил. Он быстренько привлек врачей и провел через ЦК решение: вождю необходимо подлечиться и отдохнуть. Как пишет его супруга, «Яков Михайлович поручил Малькову объездить Подмосковье и найти подходящее помещение» — удобное и достаточно изолированное, чтобы, значит, посторонние не мешали. И он сам никому не мешался. Тогда-то и были выбраны пресловутые Горки. «Яков Михайлович сам следил, чтобы в Горках было все нужное… часто он ездил в Горки. А то посылал Ильичу коротенькие записки, информируя его по важнейшим вопросам, пересылал наиболее важные документы». То есть замкнул все контакты с Лениным на себя. Он сам решал, кого допустить для встречи. Из правительственных и партийных руководителей в Горках не появлялся никто, кроме Якова Михайловича. Охрану он отобрал лично, дал ей строгие инструкции оберегать безопасность Ленина и следить — никаких посторонних контактов.
