Переговоры в Германии вел Иоффе, один из вернейших подручных Троцкого. А Лев Давидович и сам выступал самым преданным «другом» западных держав, и вокруг него угнездился целый клубок матерых шпионов. Мы уже называли их — глава американской миссии половник Робинс, журналист Джон Рид, генконсул Британии Локкарт, Рэнсом, Рейли. Под видом специалистов, помогавших создавать Красную армию, подвизались английские разведчики Хилл, Бойс, Кроми, французские — Садуль, Вертимон. Свердлов вроде бы держался независимо, выставлял себя «ленинцем», но всегда подпирал Троцкого и тоже был тайно связан с иностранными миссиями. В сети зарубежных разведок были втянуты управляющий делами Совнаркома В. Д. Бонч-Бруевич, начальник Высшего военного совета генерал М. Д. Бонч-Бруевич, секретарь Ленина Борис Рейнштейн.
Но и советские спецслужбы постепенно набирались опыта, совершенствовались их методы. А Дзержинский уже давно был озабочен столь активной возней западных разведок. В июне 1918 г. чекисты вышли на след шпионских структур в Петрограде. Феликс Эдмундович направил туда латышей Буйкиса и Спрогиса. Они сумели внушить доверие британским агентам, их свели с Рейли. Впоследствии Рейли любил изображать из себя «аса шпионажа». Он и в самом деле добывал очень ценную информацию (через Бонч-Бруевичей и Вениамина Свердлова). Но асом явно не был. Он довольно легко клюнул на подставных чекистов, счел их весьма перспективными фигурами — по легенде, у них было много друзей в полках латышских стрелков, «придворной гвардии» советского правительства.
Конечно, он устроил Буйкису и Спрогису несколько проверок, но те выдержали, и Рейли представил их «самому шефу» — британскому морскому атташе командору Кроми. В Питере он осуществлял общее руководство разведкой. Латыши ему тоже понравились, он направил их в Москву, к Локкарту. Сам Локкарт вспоминал: «Я сидел за обедом, когда раздался звонок и слуга доложил мне о приходе двух человек. Один из них… принес мне письмо от Кроми, которое я тщательно проверил, но убедился в том, что письмо это, несомненно, написано рукой Кроми. Типичной для такого бравого офицера, как Кроми, была фраза о том, что он готовится покинуть Россию и собирается при этом сильно хлопнуть за собой дверью…»
Буйкису и Спрогису было поручено завербовать кого-нибудь из командиров, состоящих в охране Кремля. Эту роль, по поручению Дзержинского, сыграл командир латышского артиллерийского дивизиона Э. П. Берзин. Сначала подставным агентам давались задания разведывательного характера. Но затем на первый план стала выходить подготовка переворота. Локкарт разъяснял: «Сейчас наступило самое подходящее время для замены советского правительства… В организации переворота вы можете оказать большую помощь… Надо в самом начале убрать Ленина. При живом Ленине наше дело будет провалено». Обещал: «Денег на это будет сколько угодно». В несколько приемов он выплатил Берзину 1,2 млн руб.
