– И чем я обязан визиту лично самого начальника департамента?
– Не утрируйте, просто в нашем клане многое формализовано, больше, чем у других, вот и все. А зачем я пришел – в двух словах цель нашей встречи можно сформулировать так: у вас есть товар, а я как раз тот купец, который может помочь. Это чисто деловое предложение.
– Хорошо, тогда я вас слушаю: какой товар и помощь вы имеете в виду?
Пенсионер мило рассмеялся и уже вслух произнес:
– Какая же прекрасная погода стоит этим летом, и чем больше груз прожитых годов, тем удивительнее становится жизнь, смотришь и восхищаешься.
Пока он произносил эту фразу, то успел спустить собачку с поводка, и она без лая и лишнего шума стремительно бросилась в кусты напротив лавочки.
– И что же вы считаете в этой жизни достойным восхищения? – удивленно спросил я. Меня такое начало делового разговора немного смутило.
– Я радуюсь самому чуду существования человека на земле, возможности дышать и дальше наслаждаться летом, солнцем и зеленью.
В это время собачка выпрыгнула из кустов и принесла в зубах какое-то маленькое странное существо с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши, длинным туловищем и вытянутой головой с пастью, усаженной множеством острых зубов, – почти крокодил с ушами и крыльями, только в уменьшенном масштабе.
– Это что такое ваша собачка принесла? – спросил я.
– Фу, Тобби! И вечно ты всякую гадость по кустам собираешь! Отнеси и выброси!
Тобби послушно рванул в сторону помойки, унося странную находку. А старичок опять перешел на тихую речь:
– Александр, вы же прекрасно понимаете, о чем я говорю. Зачем уточнять детали и вызывать в голове ненужные воспоминания и эмоции? У вас есть проблемы, и мы можем помочь в их разрешении, небескорыстно, но честно.
– А как я могу понять, что вы меня не обманываете? Может, вы как раз здесь интересы Кащея и представляете?
– Я вас умоляю, никаких имен! Слово же – оно материально. Я хоть и держу вокруг защиту, но вот одно такое словцо может взять и выпорхнуть и стать причиной неприятностей и для меня, и для вас. Гарантия – это наша репутация, вы меня понимаете?
– Нет. Давайте вы все-таки точнее сформулируете ваше коммерческое предложение?
– Хорошо. У вас есть некое ювелирное украшение, но вы не умеете им пользоваться. А кроме этого, вам угрожает один неприятный и довольно агрессивный тип, от которого вы не знаете, как защититься. Я правильно излагаю?
– Если опустить некоторые нюансы, то довольно близко. И в чем же ваше предложение заключается?
