– Вот это да! Действительно, бесценный артефакт. Значит, заменить меч-кладенец нам ничем не удастся?
– Есть подобные мечи в волшебном мире, только много их кануло, а те, про которые известно, хозяева не дадут ни за какие коврижки. Это одни из самых драгоценных артефактов, их берегут-караулят так, что к ним не подберешься.
– Значит, надо активизировать поиски нашего законного меча.
– Пожалуйста, только не выходя из Заповедного леса – ты обещал! Ладно, пора встать и лететь к Водяному – изображать из себя Балду и мутить воду. Да, я вчера с бабой Верой про твой план поговорила, он ей понравился. Мы с ней выбрали подходящее место, и сегодня Колобок начнет там появляться с табакеркой.
– Как же, этого Колобка допросишься.
– Вы с бабой Верой просить не умеете. Я с ним вчера поговорила, объяснила, что идет угроза всему клану и Заповедному лесу, он сразу понял и с радостью согласился.
– Кстати, а почему же тогда баба Вера меня укоряла тем, что я упустил Кащея во дворце, если пытаться его убить или захватить – бесполезная трата времени?
– Бабуся на радостях, что меня удалось спасти, просто шутила, ты уж постарайся не все, что она говорит, принимать за чистую монету.
– Хороши шуточки, ладно, последний вопрос: а почему он с этим киллером связался, а не стал убивать меня какой-нибудь магией? Казалось бы, чего проще, взять и долбануть меня в затылок огненным шаром или чем-то подобным?
– Кто ж его, супостата, знает, но вообще-то считается, что погибнуть в магическом поединке – почетно, а вот умереть от рук непосвященного человека – позор для волшебника.
Как я ни оттягивал момент расставания, но пришлось идти заниматься делами, Василиса обернулась белой лебедушкой и полетела наводить мосты с кланом Воды, а я отправился к Ирине, продолжать занятия, – она меня уже давно звала тихой речью.
Пошел я принципиально пешком: прихрамывая и подволакивая правую ступню – ей больше всего досталось, но старался не сдаваться и сохранял на лице улыбку – надо тренировать ноги, они мне еще не один раз в этой войне понадобятся. Мама Ира вышла мне навстречу, и я ее не узнал: она стала совсем помолодевшей и стройной, а еще в длинном сарафане – выглядела она просто сногсшибательно, если бы не новые волшебные способности, то точно не узнал бы! А сарафан очень походил на Василисин, наверное, она один из своих нарядов ей подарила, уж больно он мне знакомым показался. От Ирининых девяноста восьми килограммов, а именно таким она всегда называла свой вес, осталось всего-то килограммов семьдесят, а ее традиционную прическу с начесами заменила длинная русая коса. Я когда-то видел ее фотоальбом, мама Ира в молодости была очень красивой, но сейчас она стала в сто раз очаровательнее – вот что значит волшебное преображение, а не просто парная, как я подумал вначале.
