Он протянул ее отцу руку и сказал:
– Мистер Хоторн, я Джейс Монро.
Ее отец был удивлен, что он был в курсе, кто тот такой, и пригласил Джейса присесть.
– Присаживайтесь, Джейс. Могу ли я называть вас Джейсом?
– Конечно, сэр, – вежливо ответил он.
Крисс вопросительно посмотрела на него, и он вспомнил ее испуганное выражение лица, когда подошел к ней. Он понял, что эта маленькая и сильная женщина боялась своего собственного отца. Он почувствовал, как гнев снова начал закипать в его венах, и попытался держать себя в руках. Ради этой женщины. Почему она выглядела такой несчастной?
Мистер Хоторн завел разговор о делах. Краем глаза Джейс заметил, что глаза Крисс были направлены в тарелку, а сама она была очень напряжена. Под столом он положил свою руку ей на колено и нежно сжал его. Он надеялся, что подобный жест покажет ей, что она была не одна, что могла рассчитывать на его поддержку. Слегка вздрогнув, она посмотрела в его глаза, и он утонул в их синеве.
Он понял, что теперь точно не сможет оставить ее в покое. Очень аккуратно он убрал руку с ее колена и достал из кармана своего пиджака визитку, после чего так же аккуратно положил ее на колено девушки, в надежде, что она поймет то, что он пытался сказать ей. Позвони мне.
Джейс попрощался. Крисс пристально посмотрела на него, а затем незаметно кивнула. И он ушел.
***
– Ты спишь с ним? – спросил мой отец, после ухода Джейса.
Я чувствовала себя слишком разбитой и опустошенной, чтобы продолжать этот неприятный разговор.
– Нет, папа, нет… – я никогда не смогу ему признаться в этом.
– Если ты уже не девственница, то твоя цена снизится, – сказал мой отец, сделав последний глоток виски.
От этих слов я отклонила голову так, будто он дал мне пощечину. Я что, была каким-то товаром?
– Что ты сказал?
– Что слышала! Я терпеть не могу распутных девиц. Ты выйдешь замуж, как только вернешься в Чикаго. Это не обсуждается! – После этого он встал и оплатил счет, а я, ошеломленная, осталась сидеть на своем месте.
Через несколько минут мое окоченение прошло, и я встала из-за стола, чтобы уйти. Я была разбита и сломана. Я не хотела уезжать из Нью-Йорка.
Почему я не использовала свою силу и характер, чтобы постоять за себя? Ведь раньше я неоднократно отстаивала свою позицию, не зря же меня считали сукой. Тут все было просто: он был моим отец, и я его боялась.
Блуждая в своих мыслях, я и не заметила, как снова врезалась в крепкую мужскую грудь. Подняв голову, я увидела зеленые глаза Джейса Монро, которые с огромным беспокойством смотрели на меня. Его руки крепко держали меня за плечи на тот случай, если я вдруг упаду.
