– Удивился. Именно это и заставило его задержаться и начать разговор. – Барбара была явно горда своей предусмотрительностью.
– А он кто, этот твой новый «джентльмен»? Не брачный аферист, случайно?
– Ну что ты! Он православный. И ихтиолог.
– Православный ихтиолог? – удивилась Лора. – Ну, такое только ты могла откопать.
Тут Лора поняла, что в этом абсурде, который с таким искусством умела создавать вокруг своей персоны мать, совершенно забыла цель своего визита.
– Мама, скажи, – осторожно начала Лора, пригубляя приготовленный Барбарой душистый чай. – Я в детстве была… ммм… хорошим ребенком?
– Ты была чудесной девочкой! – произнесла Барбара с упреком в голосе.
– Я не падала с высоты, например? Не получала каких-либо травм головы?
– И падала, и получала, как все нормальные дети.
Лоре показалось, что взгляд матери вместо упрекающего стал испуганным.
– А как я вела себя с другими детьми? – продолжала допрос Лора.
– Примерно так же, как и со мной – высокомерно, – было ей ответом.
– Я их обижала? Била?
– Ты на них практически не обращала внимания. А в школе уже побили тебя, «чтоб не выпендривалась», как они потом объяснили.
– А я? Я им отомстила потом?
– Нет, мы просто перевели тебя в другую школу, и там ты уже была осторожнее, держала свое превосходство при себе.
– Понятно-о, – протянула Лора, хотя ничего понятно ей не было.
– А что это такие странные вопросы у тебя в последнее время возникают? – в свою очередь озадачилась Барбара. – То тебе чужие члены мерещатся, то вдруг в детство решила удариться! Замуж пора, – резонно заключила мать.
– В «детство ударяются» вышедшие из ума старики, я просто хочу понять, нормальным ли я была ребенком.
– Не очень. Но точно нормальнее, чем сейчас.
– Уже хорошо. Сейчас я, по крайней мере, отвечаю за свои поступки. Тогда как в детстве за меня отвечали вы, мои родители. – Лора изо всех сил старалась удержаться «в рамках» и не дать скатиться разговору к опасной черте.
– Ты меня упрекаешь в том, что ударилась где-то головой, а мы не заметили? Заметили! – Голос матери стал строгим: – Только не знали, где именно приложилась, просто на голове была огромная шишка. Но, как сказали врачи, никакого сотрясения мозга не было. Так что это не от этого.
– Что «это»?
– Твои странности. Отец в тебе души не чаял, – зачем-то прибавила она.
– А в самом-самом раннем детстве? А может, пока я была у тебя еще в животе? Ты не болела? Беременность протекала нормально?
Лора увидела, как глаза Барбары практически вылезают из орбит. В них была смертельная обида, помноженная на возмущение.
