Питер надеялся, что голос его звучит грозно и убедительно. Тушканчик же услышал в его тоне нотки истеричности.
– И чем скорей, тем лучше. Шкуру свою спасайте.
– Придется предупредить охрану, – тихо произнес Тушканчик. – И тогда вам конец.
Потом Тушканчик осознал, что это было ошибкой. Нельзя было предупреждать вооруженного человека. Нужно было сделать это дискретно, не вступая ни в какие переговоры с террористом. Но у доктора не было опыта общения в таких чрезвычайных обстоятельствах. Он надеялся спугнуть убийцу. А в результате только ускорил события.
Питер понял, что дальше медлить нельзя, это было равносильно срыву всего плана. Он привлек доктора к себе, как если бы хотел поведать ему что-то очень интимное, на ухо, и с силой ударил кулаком в живот. Тушканчик, тихо охнув, согнулся в три погибели. Стоящие рядом люди ничего не поняли, решив, что человеку просто стало плохо. Несколько человек поспешили ему на помощь, не обратив никакого внимания на Питера.
И тут Питер рванулся вперед – лицо пылало бессмысленной яростью, невидящие глаза налились кровью, щеки посерели, челюсть отвисла, как у припадочного, рот свела risus sardonicus.[12]
Он схватил футляр и, расчехлив его дрожащими руками, вытащил оттуда автомат.
– Всем на пол! – проорал он срывающимся в истерику голосом и выстрелил в воздух.
Раздался пронзительный женский визг, предупреждающие крики, началась паника. Часть собравшихся, давя друг друга и расталкивая локтями, бросилась к выходу. Другая часть растерянно осталась стоять на месте, беспомощно озираясь.
– Я сказал – на пол! И руки за голову! Если кто-нибудь двинется, расстреляю всех.
Вот он, этот самый счастливый момент в его жизни, пронеслось в голове Питера. Он обладал полной, абсолютной властью над этими людьми. Они, как черви, ползали у его ног. Он чувствовал себя всесильным – вокруг были сплошные твари.
И он еще раз дал залп в воздух.
Во всей этой неразберихе только дети ничего не поняли, решив, что это часть праздничного спектакля. Воспитатели тянули их за руки, пытаясь заставить лечь на пол. В ответ они только радостно повизгивали, устроив веселую суматоху.
Карл, несмотря на увлекательную беседу со своей будущей тещей, краем глаза по привычке наблюдал за всем происходящим в зале. Он заметил, что Тушканчик двинулся в их сторону, а нервный молодой человек, стоявший рядом, двинулся ему наперерез. Затем оба с напряженными лицами отправились в дальний угол, где Карл разглядел прислоненный к стене музыкальный футляр – к нему-то доктор и молодой человек и направлялись почти бегом. Потом между ними случилась небольшая потасовка. Карлу даже показалось, что молодой наглец ткнул Тушканчика в живот, и последний, схватившись за сердце, начал оседать на пол.
