Аккуратно вернув на место и утрамбовав проклятую землю, я отряхнул ладони, сгреб в заранее приготовленный мешок мусор, оставшийся после ритуала, и выскочил за дверь. Шум в комнате, где домовой вместе с зомби гонялись за крысой, уже утих. Быстро пробежав мимо закрытой двери, я буквально вылетел из дома и укрылся в его тени от взглядов возможных наблюдателей. Вдоль стены пробрался к зеленой изгороди соседнего участка и, опустившись на четвереньки, вполз в заранее проделанный домовым лаз, ведущий к сараю с дровами. Там я и спрятался, дожидаясь своих сообщников.
Первым появился запыхавшийся, но счастливо улыбающийся домовой.
– Эх, человек, давно я так не веселился! Держи, – что-то темное мягко шлепнулось на землю передо мной. Дохлая крыса.
– Вы что ее – до смерти загоняли?
– Не, – мотнул головой Нурф, – под Мартой крышка стола надломилась, и кухарка шлепнулась прямо на крысу. Ух, как ее сплющило!
– Кухарку?
– Крысу!
– Можешь оставить ее себе на память. А что насчет моей второй просьбы? Сделал?
– Все исполнил в лучшем виде, можешь не сомневаться! Напихал ему и в сапоги, и в карманы и лопату измазал.
Я молча кивнул и прислушался: отчаянно ругаясь, через кусты в нашу сторону продирался банник. Проскользнув через щель в сарай, он предстал перед нами во всей своей красе. Или, точнее, во всем ужасе. Создавалось ощущение, что его драла стая дворовых собак, а потом еще и рассерженных нетопырей. Весь в ссадинах и кровоподтеках, он заметно прихрамывал, а правый глаз совершенно заплыл и превратился в узкую щелочку.
– Ого! – присвистнул домовой. – Знатно они тебя отделали!
Пока Нурф с крысой отвлекали внимание домашней челяди, а я делал свое черное дело, Йорхш взял на себя конюшего. Уж не знаю, что он там с ними делал, и еще меньше мне хотелось знать, что с ним делал конюший.
Молча проковыляв мимо нас, банник подошел к невысокой поленнице и, кряхтя, взобрался на нее.
– А я думал, что нанести физический вред духу места очень тяжело, почти невозможно.
– Это для человеков, – назидательно заявил домовой. – А малый народец промеж друг дружкой кулаки об темечко почесать да зубы проредить всегда горазд…
– Ну что ж, господа духи-проказники, самую важную часть работы мы проделали, за что я вам крайне признателен. Теперь осталось только отыскать этого Эмилио и завершить начатое. И это уже я сделаю без вашей помощи. Так что отдыхайте-лечитесь, а я пошел.
Попрощавшись со своими помощниками, я выскользнул из сарая и вскоре уже сидел в засаде на дереве, в начале улицы Вольной, поджидая свою жертву. Подо мной сновали – если, конечно, это слово можно было употреблять в отношении медлительных зомби – уборщики, старательно сметавшие мусор с дороги в канаву. Изредка чеканили тяжелыми башмаками мостовую стражники, негромко перекликаясь друг с другом.
