— Я так рада, Капитан!
— Я тоже, — сказал Горошек.
— А я больше всех, — отозвался Капитан. — Минутку… Внимание!
— А что сл… — начал Горошек. Он хотел сказать: «А что случилось?» — но, оглянувшись, не договорил.
Вопрос был излишним. В воротах, как по заказу, показались четверо мальчишек из соседнего двора. Трое были младше и меньше Горошка, а четвертый — старше и выше ростом.
— Только ты, Ика, не ввязывайся, — предупредил Горошек.
— Посмотрим, — сказала Ика.
Четверо мальчишек не спеша шли по двору, прикидываясь, что никого не замечают. Впереди шел высокий, худой блондин с невинным личиком. Он остановился в двух шагах перед Горошком и сделал вид, что очень удивлен.
— Добрый день, — сказал Горошек. — В чем дело?
Услышав это приветствие, блондин действительно удивился. Он смущенно буркнул что-то себе под нос.
— В чем дело? — повторил Горошек.
Блондин начал злиться.
— Твоя машина?
— Нет.
— Ну и хиляй отсюда на полусогнутых.
— Не собираюсь хилять ни на полусогнутых, ни на прямых, — деловито сказал Горошек.
— Нет?
— Нет!
— Это почему?
Горошек покачал головой, а потом улыбнулся:
— Потому что меня просили постеречь машину от маленьких и жуликов.
Блондин открыл рот. Закрыл. И снова открыл. Порозовел, потом покраснел.
— Кто тут маленький? Кто тут жулик?
— Маленькие- это те, — сказал Горошек, — кто отвинчивает колесо для баловства. А жулик- тот, кто это делает, чтобы украсть колесо. Ясно?
— Тебе сейчас темно будет! — крикнул блондин.
— Главное- не волноваться, — сказал Горошек. — Четверо на одного или один на одного?
Блондин засмеялся.
— Отойдите! — приказал он трем конопатым маленьким мальчишкам. — Я сам ему выдам. Еще «добрый день» говорит!
— Минуточку, — сказал Горошек. — Побежденный просит извинения и «хиляет на полусогнутых». Идет?
— Идет! — крикнул блондин, покраснев как рак.
— Горошек, — сказала Ика, — ты только не обижай ребенка!
— Не обижу, — буркнул Горошек в ту самую минуту, когда блондин, завопив что-то непонятное, кинулся на него с кулаками.
Но блондин сразу замолчал, ибо, вместо того чтобы попасть кулаком в нос Горошка, угодил в пустоту. Одновременно кто-то схватил его другую руку и вывернул ее, кто-то поймал его за талию и перевернул в воздухе вверх тормашками. Блондин грохнулся на землю, и кто-то оказался у него на спине, продолжая выкручивать руку. Все эти «кто-то» был все тот же Горошек. Он присел на корточки над поверженным противником и прижал его к земле.
— Договорились один на одного! — крикнула Ика. И трое мальчишек сделали шаг назад.
