Признаться, выходить в астрал мне после этого совсем расхотелось. Я включил ночник, посидел немного при свете, а затем лёг обратно. Уже стало светать, когда я наконец закрыл глаза и погрузился в сон.
Очнулся я посреди улицы неизвестного города, окружённый старинными домами. Очнулся, потому что прервал сюжет своего сна тем самым вопросом, который мечтал себе задать многие месяцы: «А не сплю ли я?» И понял, что сплю. Я тут же испытал восторг, но сразу испугался, что могу проснуться. Больше всего на свете я боялся нарушить этот хрупкий баланс между двумя реальностями, и потому старался не делать резких движений. Картинка перед глазами начала расплываться и мне стоило больших усилий напрячься и стабилизировать её обратно. Я снова посмотрел на свои руки и увидел, что одет в до боли знакомую фланелевую рубашку из детства, но самое главное — меня поразило количество пальцев на обеих руках. Я пересчитывал их раз за разом и не уставал недоумевать, каким образом на моих ладонях умещается по шесть пальцев? Вот первый, я загибал его пальцем другой руки, затем второй, третий, четвёртый, пятый… о, шестой! Тот же опыт я повторял с другой ладонью, перебирая все пальцы, и она тоже оказывалась шестипалой.
Наконец, я решился на первый шаг. И да! Я мог ходить. Я ступал так, как наверное ступал свои первые шаги по Луне американский астронавт, или как ступают на хрупкий лёд первые почитатели зимней рыбалки. Я чувствовал босыми ногами асфальт как в обычной реальности, я даже наклонился и коснулся его ладонью — никакой разницы, настоящий асфальт! Выпрямившись, я посмотрел по сторонам. Мимо меня шли люди, ничем не отличавшиеся от настоящих, все в своих раздумьях и разговорах. Тут я набрался наглости и решился на довольно смелый поступок — остановил спешащую куда-то девочку, слегка наклонился к ней и спросил:
— Привет! Скажи мне, что это за мир? Он реально, независимо существует, или это просто игра моего воображения?
— Конечно, реально существует! Это независимый, отдельный мир, — неожиданно ответила она.
Я был в шоке. Прежде всего от того, что со мной заговорили, мне ответили, а потом уже от самого содержания ответа. Спросил дальше:
— А насколько я для тебя реален?
— Совершенно реален.
— А другие, такие же, как я, здесь ещё есть?
— Да, бывают, но редко. Мы вас называем привидениями.
Нет, вы слышали? Они нас называют привидениями! А они-то кто тогда?
А ведь если призадуматься… то так оно и есть. Мы — привидения. Ведь для этой девочки и остальных жителей таинственного города мы существа из другого мира, другой реальности. И мы сами называем таких существ… привидениями. Только они не шарахаются в стороны и не бледнеют при нашем появлении, поскольку находятся на более высоком уровне восприятия и развития.
