Предстоит обсуждение статьи. Райлика, уже не новичок, имеет голос, и его слышно. Рона довольна успехами юной сотрудницы, осваивающей редакторское ремесло и к тому же недавно занявшей место на университетской скамье.
— Господа, мы начинаем. На прошедших выборах левые взяли верх над правыми. Я не опасаюсь чрезмерного противостояния: победители, как правило, очень скоро приобретают черты побежденных, — сказала Рона.
— Коллеги! — воскликнул Шай, — Мне хотелось бы остеречь левых от гордыни, ибо успех — сын небес, и нет у него корней в земле. Я не сомневаюсь, что Вы, как и многочисленные читатели моих политических обзоров, согласны с тем, что они объективны. Поэтому я начинаю свою статью с похвалы левым и присоединяюсь к осуждению распоясавшихся жрецов, подстрекающих солдат к бунту, говоря: «Без страха взгляните в глаза приказу и вырвите его жало, если оно ранит нашу веру!»
— Браво, Шай! Дай бог, дальше не хуже! — вставил Мики.
— Наберитесь терпения, господин Парицки! — почти ласково заметила Рона Двир, весьма одобрявшая сделавшуюся с Мики известную перемену.
— Достойно похвалы намерение Левой партии уничтожить возмутительный контраст между кричащим наглым богатством и онемелой робкой бедностью. В этом — народ с левыми, и нам лишь остается трижды в день возносить к небу горячие молитвы, чтобы тяжелый дух коррупции не заглушил фимиам благих обещаний, — продолжил Шай.
Мики, откинувшись на спинку стула, приготовился возразить солидно и едко. Но его опередила юная ученица.
— Господин Толедано! Ваше двусмысленное замечание о горячей молитве уничтожает похвалу! — пропищала Райлика, оглянулась по сторонам и, как всегда, неуместно покраснела.
Все без исключения присутствующие посмотрели на нее одобрительно. Рона пожала ей запястье, сказала «Молодец!» и перевела выразительный взгляд на Шая.
— Мое замечание проистекает из опыта прошлого, дорогая Рай…, простите, госпожа Фальк! — добродушно возразил Шай.
— Прошу вас, господин Толедано, шагайте динамичнее, — сказала Рона.
— Центральная тема статьи — тема мира с герами, — продолжил Шай, — В этой точке мои похвалы левым уступают место горьким упрекам. Стремление к миру — не монополия левых, как им самим кажется, ибо мира желает весь народ эрцев. Но, похоже, левые — наивнейшая часть нашего народа. Их планы фантастичны и гибельны. Нельзя вооружать врага! Нельзя отдавать землю! Наконец, геры, воспитанные на ненависти к нам, не станут партнерами в переговорах. Им еще надо созреть! — патетически произнес Шай.
