Я загрустила и пропустила момент, когда арманец повернулся ко мне и как-то неуловимо быстро коснулся моего лба. И тут же отпрянул.
— Ты разумна.
Я фыркнула и посмотрела с любопытством. Больше всего меня заинтересовало то, что волосы арманца были черно — белыми. Одна сторона головы светлая, другая — темная.
— Вы маг? — догадалась я и кивнула на спокойно лежащую у его ног кошку. — Никогда такого не видела…
Он пристально посмотрел мне в глаза, словно пытаясь проникнуть в душу. Потом медленно кивнул.
— Я Ао. Светлейшая приказала отвести тебя в загон для животных, но ты разумна. Вероятно, произошла ошибка.
Я покачала головой. А принцесса, оказывается, мстительная.
— Ао? Это имя?
— Это суть, — без улыбки ответил черно-белый арманец, не спуская с меня задумчивых глаз. — Пойдем со мной, — и, отвернувшись, двинулся через двор.
Шерри послушно ступала рядом, жмуря свои зеленые глаза, и даже Ами выпал из спячки и кружил над нами. Но никуда не улетал, следуя за загадочным Ао. Я тоже пошла за ним, зябко поджимая ступни на холодных изумрудных плитах.
Я видела фигуры арманцев в коричневых одеждах, с очень короткими светлыми волосами. И, наблюдая за их деятельностью догадалась, что это слуги.
— Куда вы меня ведете? — спросила я.
Ао не повернул головы, но ответил. Голос у него был тихий и мягкий, но к нему хотелось прислушиваться.
— Я отведу тебя туда, где проживают такие, как ты.
— Такие, как я? Здесь есть еще кто-то из Идегоррии?
— Нет. Я не имел в виду место, где ты выросла. Забудь о нем. Теперь ты лая.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить значение этого слова.
— Значит, моих земляков в Ранххаре нет? — выяснить это хотелось сразу.
— Ты из мира с той стороны, — меланхолично поправил меня Ао. — Все остальное не важно.
— Почему? — удивилась я. — За Стеной много рас, и мы все разные.
— Есть арманцы. Есть другие. На этом все, — так же равнодушно протянул Ао. За разговором мы прошли дворик и двинулись вдоль длинных темных построек. Основное здание осталось в стороне, и там же остался яркий свет, пряные деревья и изумрудная плитка. Здесь было много темного цвета, что мне совсем не понравилось, и почти не было растительности. Голый двор, мощеный черным камнем. Выглядело это угнетающе.
Ао толкнул небольшую дверцу. Нам навстречу вышла женщина, с коротко остриженными волосами, одетая по-мужски, и даже с оружием. Арманцы обменялись короткими взглядами.
— Позаботься о новенькой, Клира, — сказал Ао, не глядя на меня. Та молча кивнула и сделала мне знак следовать за ней. Ао ушел, даже не попрощавшись. Я вздохнула. Гостеприимством тут и не пахнет. По-прежнему молча, стриженая Клира проводила меня в небольшую комнатку, с маленьким окном, кроватью, затянутой темным покрывалом, и прикроватным столиком. Больше здесь ничего не было, словно я оказалась в монашеской келье. Или в казарме солдата.
