— Миссис Мэви? — растерянно переспросила мисс Марпл.
— Она приходит сюда каждый день. Из Новых Домов.
— А-а-а, из Новых Домов…
Наступила обычная пауза.
— А ты что там делала? — с любопытством спросила миссис Бэнтри.
— Просто хотела посмотреть. Посмотреть, что там за люди.
— Ну и что же там за люди?
— Такие же, как и везде. Даже не пойму, разочаровало это меня или успокоило.
— Наверное, разочаровало.
— Нет, все же, думаю, успокоило. Это помогает подметить, например, определенные типы людей, так что, если что-нибудь случится, легче будет понять, почему и зачем.
— Ты имеешь в виду убийство?
Вопрос застал мисс Марпл врасплох.
— Не знаю, почему ты уверена, что я только и думаю, что об убийствах.
— Но все так нелепо, Джейн. Почему ты не заявишь о себе открыто и не объявишь себя криминалистом?
— Потому что никакой я не криминалист, — решительно возразила мисс Марпл. — Просто немного знаю человеческую природу, что вполне естественно, если учесть, что всю жизнь прожила в небольшой деревушке.
— Вероятно, ты что-то в этом находишь, — задумчиво произнесла миссис Бэнтри, — но многих это, конечно, не привлекает. Твой племянник Реймонд всегда говорил, что наши края — сущее болото.
— Милый Реймонд, — нежно проговорила мисс Марпл И добавила: — Он всегда был таким добрым. Ты знаешь, ведь он платит за меня мисс Найт.
Упоминание о мисс Найт направило мысли в новое русло. Она встала и объявила:
— Пожалуй, мне пора домой.
— Надеюсь, ты не пешком сюда пришла?
— Конечно, нет. Я приехала «в Инче».
Ее несколько загадочное заявление было воспринято с полным пониманием. В давно минувшие времена мистер Инч был владельцем двух кебов, которые подавались к прибытию пассажирских поездов на здешнюю станцию и которые местные дамы нанимали, когда выезжали с визитами, на званый чай, а иногда и для того, чтобы вывезти своих дочек на такие легкомысленные увеселения, как танцы. Когда пробил час, Инч, бодрый краснолицый мужчина, которому перевалило за семьдесят, передал бразды правления сыну, известному как «молодой Инч» (ему тогда было сорок пять лет), но сам и после этого продолжал подвозить тех пожилых дам, которые считали его сына слишком молодым и безответственным. Чтобы идти в ногу со временем, молодой Инч отказался от конной тяги в пользу автомобиля. Но он был не в ладах с техникой, и в один прекрасный день дело перешло к некоему мистеру Бардвелу. Однако фамилия Инчей осталась. В свою очередь, мистер Бардвел продал дело мистеру Робертсу, хотя в телефонной книге фирма по-прежнему официально называлась «Таксомоторные услуги Инча», а местные пожилые дамы, говоря о своих поездках, называли это «ехать в Инче», будто они были библейским Ионой, а Инч — китом.
