Вечер прошёл очень хорошо. Женщины постарались — стол ломился от самой разнообразной закуски. Даже было непонятно, как удалось им приготовить здесь некоторые «русские блюда». Выпито было много. Много было песен и танцев. Лётчиков приехал поздравить их начальник–никарагуанец, который сразу же попал под опеку женского общества. Уже поздно ночью прибыли Рябов, Павлов и Векслер, но их встретили как–то без энтузиазма. Народ уже разгулялся и не обращал внимания на начальство. Поэтому гости надолго не задержались и ретировались. Хозяева продолжали отмечать праздник. Разошлись поздно. Но празднование было продолжено в доме VL7, где поселился на время отсутствия Колтуна, новый молодой преподаватель–математик Бек Дуйсенбаев из Алма — Ата. Сергей с Лидой вернулись домой под утро. Конечно Лида, под конец, испортила настроение, и у Сергея опять заломило в затылке (как у Генриха Мюллера!). В последнее время эти приступы стали очень часты.
Но дело было сделано, и первый Новый год в Никарагуа был встречен по–советски!
После новогодней ночи «отходили» тяжело. Кольцов испытывал какую–то неудовлетворённость, хотя вроде бы всё прошло хорошо. Он слонялся по городку. Искупался в бассейне. Зашёл к Альберту, с которым посидели за бутылкой «Smirnoff» и вспоминали… Лаос. Вечерами читал Агату Кристи.
В понедельник, наконец, выехали на работу в университет и Кольцов начал занятия с группой историков. Но появились проблемы с бензином, и в один день вообще не на чем было выехать из университета домой. Кольцову пришлось переговорить с Кордеро. Между тем возобновились переговоры о новом доме. Кольцов с Абелем съездили его посмотреть. Дом понравился, но оказался очень большим. Это значит, что в нём будет много народа.
Векслер передал Кольцову, что Рябов решил замять «зубное дело», несмотря на то, что его попытки уговорить Франчука вернуть хотя бы часть денег не увенчались успехом. Колтун возвращался из отпуска, то есть его годичный контракт продлён, что, разумеется, не могло произойти без помощи Рябова. Виктору такой вариант не очень нравился и он попытался «узаконить» положение Кольцова как «старшего группы», но Сергей отказался, понимая, что с возвращением Евгения как «победителя» всё пойдёт по–старому.
В посольстве отношение к Колтуну было иное. Его вывели из «месткома» (профкома) и из Совета по Внешнеполитической программе, возглавляемого самим послом. Вместо него в Совет был введён Векслер. Кольцов выступил на заседании партбюро, на котором отчитывался Виктор. Как он заметил, послу понравилась его фраза, что «проблему кадров надо решать не количеством, а качеством».
