В сумерках уже мы приближались к селению Средне-Егорлыцкое, или по-простонародному к Лежанке. Движение медленное, ибо дорога пролегала по заболоченным местам. Едем, как всегда, по предварительной команде.
– Справа по три, шагом марш.
В первой тройке – Быч, горец Вамитоков и я (лошади наши одинакового роста). Завязался разговор о ближайшем будущем и о более отдаленном. Со дня выхода из Екатеринодара никаких вестей из внешнего мира до нас не доходило. Только вчера в виде очень неопределенных рассказов жителей глухой станичонки до нас дошли скорее не сами вести – лишь неясное эхо от них, будто на Дону показались немцы, пришли со стороны Украины…
Л. Л. Быч, поработавший много лет в качестве муниципального деятеля первого плана в таком перекрестке грушевых, национальных и классовых интересов, как город Баку, передумал, видимо, немало и по вопросам, которые принято называть общегосударственными. Так вот он в середине апреля 1918 года уверял, что немцы войну проиграют – победителями будут союзники.
Когда наш разговор коснулся российских дел и заговорили мы о том, что привело нас на эту узкую дорогу по направлению к селению Лежанка, Быч, намного старше нас обоих, его собеседников, повел речь как будто об очень далеком от Лежанки, именно: о железнодорожных тарифах в старой России, благодаря которым кубанскую пшеницу чуть ли не дешевле можно было подвезти по железным дорогам к портам далекого Балтийского моря, чем к портам близкого Черного моря, о непростительно легкомысленном пренебрежении к экономически жизненным интересам окраин, которое допустило центральное (централистическое) российское правительство при заключении, например, торгового договора с Германией, и т. д.[30]
Разлад в старой России множился не только по линии политически сословной и классовой, но также и по линии экономической.
В делании текущей краевой политики времени гражданской войны у нас с Л. Л. Бычом были различные устремления, но я знал, что, спускаясь поглубже от раздражающей политической повседневности, мы не так уж далеки были друг от друга.
В Лежанке оказалось у добровольцев так же мало друзей, как и в селении Горькая Балка. Селение встретило нас молчаливо, но потом состояние тревоги здесь не прекращалось. Большевики все время возобновляли атаку со стороны селения Лопанского, причем их артиллерийский обстрел был на этот раз довольно метким. Снаряды ложились близ штаба армии, а были и попадания, правда, без жертв. Выяснилось, что корректирование стрельбы производилось из Лежанки.
