Первая попытка продвинуть пушки вперед окончилась неудачей. Шедший впереди командир взвода управления лейтенант Береснев был убит прямым попаданием немецкого снаряда. От него мы нашли только голову и часть груди, остальное тело было разорвано на мелкие куски. Две пушки подорвались на противотанковых минах. Артиллеристы, обслуживающие третью пушку, были расстреляны немецкими танками в упор. Таким образом, поддержать пехоту артиллерийским огнем не удалось. Только вечером, под покровом темноты, мы смогли передвинуть застрявшие на минном поле пушки на передний край.
Утром наступление продолжилось. Пушки открыли огонь по немецким укреплениям прямой наводкой. Но немцы контратаковали наши позиции с поддержкой танков. Первые два танка были подбиты, но третий танк в упор расстрелял весь расчет 1-го орудия. Однако и сам был подбит второй пушкой. К вечеру вторую линию обороны наша пехота взяла, но с большими потерями. Штрафной батальон за два дня боев потерял 90 % своего состава. Из 150 солдат в строю осталось 16 бойцов. Продвижение полка остановилось. Установилось равновесие сил, и фронт на этом участке стал в оборону. Потребовалось пополнение, и только через 10 дней наступление постепенно продвинулось вперед, но с большими трудностями.
Сильные бои разгорелись на подступах к Смоленску, который впоследствии был освобожден нашими войсками. (Смоленск был освобожден 25 сентября 1943 года).
В начале сентября (ошибка памяти отца. Это было в начале октября) войска нашей дивизии подошли к Орше, вступив на белорусскую землю. Здесь, восточнее Орши, у немцев была заранее построена мощная оборона, особенно у перешейка между Днепром и Осиновскими болотами, там, где проходят железная дорога и шоссе Москва – Минск. В этом узком месте немцы имели 3 сплошные траншеи, противотанковый ров и минное поле перед ним. Оборонительные сооружения также были построены заранее» (9).
Обратимся вновь к истории 31-й армии.
«Завершение Смоленской наступательной операции «Суворов»
Самую тяжелую и невосполнимую утрату понесла Смоленщина в результате бесчеловечных зверств оккупантов. Чрезвычайная государственная комиссия по расследованию преступлений фашистских оккупантов установила, что на территории области гитлеровцы уничтожили более 350 тыс. советских граждан, в том числе в Смоленске – 135 тыс. До войны в городе проживало свыше 157 тыс. человек. По данным учета на 14 октября 1943 года, когда все жители, скрывавшиеся в лесах, вернулись в город, их насчитывалось лишь 16 533 человека. На каторжные работы в Германию гитлеровцы угнали 87 тыс. жителей Смоленщины. Очень многие из них погибли в фашистской неволе. Во многих районах области уцелело лишь от 10 до 25 процентов населения.
