Смоленская наступательная операция (более точное кодовое название «Суворов-1») началась на фоне еще продолжающегося сражения на Курской дуге. Включала в себя 4 фронтовые операции:
1) Спас-Деменскую (7 августа – 20 августа 1943 г);
2) Ельнинско-Дорогобужскую (28 августа – 6 сентября 1943 г.);
3) Духовщинско-Демидовскую (14–15 сентября 1943 г.);
4) Смоленско-Рославльскую (15 сентября – 2 октября 1943 г.)
(Петербурцев Анисим Михеевич участвовал в двух из фронтовых операций: Духовщинско-Демидовской и Смоленско-Рославльской. Эти сведения – из его наградных листов).
К началу августа 1943 года войскам Калининского и Западного фронтов противостояло больше сорока дивизий 2-й, 3-й танковых и 4-й полевых армий. Большинство этих дивизий находилось на фронте длительное время, имело опыт ведения наступательных и оборонительных действий, отличалось высокой боеспособностью. Они опирались на глубоко эшелонированную оборону, состоявшую из тактической зоны и четырех-пяти оборонительных полос в глубине. Особенно мощными являлись главная и вторая полосы.
В главной полосе на 1 км фронта имелось по 6–7 бронированных и дерево-земляных огневых точек, сплошные линии траншей и развитая сеть ходов сообщения. Весь передний край был прикрыт проволочными заграждениями, минными полями, а на танкоопасных направлениях – и противотанковыми рвами. Почти такой же была и вторая полоса.
Города Духовщина, Дорогобуж, Ярцево, Ельня, Спас-Деменск, Рославль, Смоленск и многие другие крупные населенные пункты были превращены в мощные узлы сопротивления.
Целью Смоленской стратегической наступательной операции было – разгромить левое крыло немецко-фашистской группировки армий «Центр», не допустить переброски ее сил на юго-западное направление, где Советская Армия наносила главный удар, освободить Смоленщину. Немецко-фашистское командование, стремясь удержать занятые рубежи восточнее Смоленска и Рославля, сосредоточили на этом направлении крупные силы: 3-ю танковую и 4-ю полевую армии и часть соединений 9-й полевой армии группы «Центр» (44 дивизии свыше 850 тыс. человек, около 8 800 орудий и минометов, около 500 танков и штурмовых орудий, до 700 самолетов). Противник имел сильную оборону (центральная часть «Восточного вала»), включая в себя 5–6 полос общей глубиной 100–130 км» (8).
Цитирую отца:
«По прибытии в 618-й стрелковый полк я был направлен в полковую артиллерийскую батарею 76-мм пушек в качестве командира отделения разведки этой батареи. Командовал батареей капитан Заутинский Александр. С ним мне пришлось воевать и на рубежах около Ярцева, и в наступлении от Ярцева до Орши. Затем он был назначен командиром 811-го артиллерийского полка. Расстались мы с ним как верные, хорошие друзья. После войны я искал его, но так и не нашел. Впоследствии командиром артиллерийской батареи был назначен уроженец города Елец Липецкой области, старший лейтенант Коляда Николай Федорович.
