Образ нового героя вместе с его научными идеями перешел на страницы «Необыкновенных путешествий» из жизни. Биографии великих путешественников, ученых и изобретателей давали множество примеров удивительной нравственной чистоты, стойкости духа, страстной преданности новаторским научным идеям.
Нередко положительный герой Жюля Верна одновременно является и новатором науки, и борцом за свободу.
Таков прежде всего индиец Даккар, называющий себя капитаном Немо. Свой замечательный «Наутилус» он использует и как подводную лабораторию, и как грозное орудие мести колонизаторам за порабощенную и поруганную родину.
Изобретатель и изобретение составляют как бы одно целое. Изобретение одухотворяет образ изобретателя. Машина оживает под руками ее творца. Не будь капитана Немо, описание «Наутилуса» стало бы в лучшем случае научно-фантастическим очерком подводной навигации будущего. Вряд ли такой очерк пережил бы своего автора.
Без капитана Немо, Сайруса Смита, Саразена и других героев — новаторов науки и борцов за свободу — не было бы и лучших произведений Жюля Верна.
Еще при жизни писателя многие его романы перестали быть фантастическими: наука догоняла научную фантазию.
Но книги Жюля Верна и сейчас издаются миллионными тиражами.
«Его машины с каждым днем становятся все менее похожими на действительно существующие, — пишет один современный критик, — и все-таки в его романах есть нечто такое, что не устаревает и не обесценивается. Это душа его героев».
Жюль Верн довел до высокой степени совершенства художественную форму приключенческого романа и обогатил его новым содержанием.
Во французской литературе имя Жюля Верна часто ставят рядом с именем его старшего современника Александра Дюма.
«С моим отцом его роднит воображение, молодой задор, чудесный юмор, неистощимая выдумка, здоровый дух, ясность мысли и еще одна добродетель, которую не признают слабосильные, — плодовитость», — писал о Жюле Верне сын прославленного романиста, Александр Дюма-младший.
В самом деле, автору «Необыкновенных путешествий» был близок по духу жизнерадостный талант Дюма. Его всегда восхищало искусство этого талантливого беллетриста строить увлекательную, полную жизни и движения, стремительно развивающуюся фабулу, расцвечивать повествование блестящими, остроумными диалогами, создавать привлекательные образы безупречно благородных и отважных героев.
Жюль Верн стремился воспринять и усвоить эти лучшие стороны литературного мастерства Александра Дюма. Если говорить о французских образцах остро сюжетного приключенческого повествования, на которые мог опереться в своей работе Жюль Верн, то, разумеется, он многим был обязан автору «Трех мушкетеров» и «Графа Монте-Кристо». Кстати сказать, Жюль Верн написал по мотивам «Графа Монте-Кристо» один из самых увлекательных своих романов, «Матиас Шандор», и посвятил его памяти Александра Дюма.
