- Крепкий мужик был этот Акерс! - с уважением присвистнул Маленькая Птица. - Прямо как мой старик!
Мы уложили тело бравого сержанта в тени у изгороди. Один из солдат заботливо подложил ему под голову скатанную куртку, а другой накрыл его трофейным одеялом.
"Тигры" один за другим ловко перепрыгивали через забор, занимая новую позицию. Завидев мертвого сержанта, они молча снимали с голов помятые шляпы, и что-то бормотали себе под нос, осеняя покойника крестным знамением.
- Что-то подмоги не видать! - пробурчал здоровяк ирландец, с рассеченной надвое верхней губой, сквозь которую были видны окровавленные зубы. - Так, глядишь, мы сами всю войну и выиграем!
- Жалко, только, что старик Акерс этого не увидит! - добавил кто-то. - Слава "Тиграм Уитта"!
"Тигры" одобрительно заревели, потрясая оружием.
С громким свистом и гиканьем на гребне холма появились всадники капитана Александера. Окровавленные сабли больше не сверкали на солнце, а сами кони и люди были с ног до головы заляпаны красной грязью.
Я сразу же узнал среди кавалеристов гигантскую фигуру Майора Уитта, его сапоги и перчатки тоже были забрызганы красным.
- Мы им славно всыпали, парни! - засмеялся майор, сдвигая шляпу на затылок и внимательно осматривая своих солдат. - Подкрепление уже в пути! Нужно еще хоть немного продержаться!
Кавалерия легко перемахнула через наши головы и скрылась в зарослях, оставив за собой лишь запах крови, да поломанные кукурузные стебли.
Пехотинцы проводили всадников завистливыми взглядами.
- Вот это я понимаю, - протянул какой-то коротышка, сжимающий в руках точильный камень и громадный зазубренный нож. - Не то, что мы, все время на своих двоих топаем!
Я осторожно опустился на землю и вытянул ноги.
- Дай-ка я гляну на твою царапину! - сказал Маленькая Птица, расстегивая сумку на поясе. - Сам знаешь, чем ближе рана к земле, тем легче в нее пробраться злым духам!
Маленьким ножичком он ловко срезал остатки штанины и осторожно вытер кровь тряпицей.
- Все не так страшно как кажется, - на закопченном лице моего друга появилась улыбка. - Я тебя живо заштопаю!
Огромные ручищи Маленькой Птицы двигались с поразительной ловкостью. Сразу было видно, что у сына целителя большой опыт в подобных операциях.
Высыпав на ладонь горсть черных изогнутых колючек, он уверенными движениями принялся скреплять края раны, одновременно жуя какие-то листья, которые тоже достал из поясной сумки.
Сплюнув густую темно-зеленую кашицу на рану, он осторожно размазал ее поверх пореза и туго перетянул широким кожаным лоскутом.
