Ружья солдаты держали неуклюже, и я даже засомневался, знают ли они, что с ними вообще нужно делать!
Лица у янки тоже были не солдатские. Один из бойцов что-то жевал на ходу, через каждые несколько шагов вытирая пот со лба пухлой ладонью, у второго на носу поблескивали очки в золотой оправе, а третий и четвертый были так похожи друг на друга, что я сразу же догадался, что это отец и сын.
Наступавшие на нас янки не были настоящей армией!
- Что это? - Маленькая Птица тоже был удивлен.
- Новобранцы! - сержант Акерс, воевавший с майором Уиттом в Никарагуа и выглядевший как заправский флибустьер, усмехнулся и лениво сплюнул тягучую табачную жвачку. - Поверьте мне, парни, нет ничего приятнее, чем резать новобранцев!
По цепочке "тигров" прокатился смешок. Покрытые шрамами от бесчисленных схваток лица расползлись в улыбках.
- Мне еще не доводилось драться со школьным учителем! - хихикнул здоровенный ирландец, вынимая из-за пояса остро заточенный устрашающий тесак, длинной с мое предплечье. - Глядите, как посверкивает очочками на солнце!
"Тигры" тихонько захихикали.
Волна синих мундиров, между тем, неудержимо приближалась.
Высоко на холме замелькали флажки семафорной службы капитана Александера.
- Огонь! - завопил сержант Акерс. От этого вопля у меня волосы на голове встали дыбом! Лицо сержанта исказилось в хищной ухмылке, а покрытые шрамами и веснушками руки сноровисто вскинули винтовку на уровень глаз.
Задержав дыхание, я поплотнее прижал приклад к плечу и нажал на курок.
От грохота мушкетных выстрелов тут же заложило уши, в горле запершило, а глаза заслезились. Пороховой дым на мгновенье окутал наши позиции белым саваном, скрывая от глаз наступающего противника.
Горячий вирджинский воздух наполнился криками раненных и лязгом вынимаемых шомполов.
Не теряя времени даром, я тоже опустил ружье прикладом на землю и полез в сумку за новым зарядом.
- Огонь! - вновь закричал сержант, деловито перезаряжая винтовку и сплевывая попавший в рот порох.
Вскинув мушкет к плечу, я застыл, всматриваясь в белесый туман, стелющийся по земле.
Спустя какое-то мгновение колонна янки вновь появилась перед нами. Вражеские ряды заметно поредели, а первая шеренга была практически полностью уничтожена. На земле повсюду валялись неподвижные трупы, и копошились стонущие раненные.
Бесследно пропал жующий толстяк, исчез "школьный учитель", не было видно и отца с сыном.
Янки на секунду остановились, ошеломленные внезапным нападением, но тут завыли трубы, послышались свистки сержантов, наводящих порядок, и лавина синих мундиров, перекатившись через мертвые тела, вновь неумолимо двинулась вперед.
