Я вытащил из кустов оброненную янки винтовку и бросил трофей товарищу.
- Вот тебе, вместо твоей стреляющей палки!
Маленькая Птица ловко поймал винтовку в воздухе и принялся вертеть ее в руках.
- Это еще что за чудо? - вздохнул он, с опаской рассматривая трофей. - Никогда такого раньше не видел!
- Я тоже, - кивнул я, шаря у мертвеца по карманам. - Потом разберемся!
В сотне ярдов от нас внезапно затрещали кусты, и прямо к нам на встречу вышло десятка три синих мундиров!
Скатившись вниз по крутому склону, мы помчались через брод, петляя как зайцы, а янки что-то вопили, и стреляли нам в след. Не раздумывая мы нырнули в камыши и притаились, слушая как пули, словно рассерженные пчелы, жужжат над головами.
- С нашим вождем не соскучишься! - ухмыльнулся Маленькая Птица.
- Ты же сам хотел приключений, - кивнул я. - Так что скажи спасибо, что нас не приставили к артиллерии!
Скользя в зарослях осоки как ужи, мы выползли на берег, и осторожно огляделись.
Преследовать нас янки не стали. На противоположном берегу кусты все еще покачивались, но синих мундиров уже не было видно.
- Трусливые койоты! - фыркнул Маленькая Птица.
Майора Уитта мы увидели через несколько минут рядом с двумя двенадцатифунтовыми "Наполеонами".
- Поставьте орудия напротив Фарм-форд, - приказал майор артиллеристам. - Если заметите какое-нибудь движение, причешите заросли на том берегу картечью! Я пошлю к вам еще роту "Тигриных Ружей". Если янки сунутся с той стороны через брод, их будет ждать славный сюрприз!
Довольно потирая руки, майор принялся отдавать приказы адъютантам, когда на Сигнальном холме замелькали красно-белые флажки семафорной службы капитана Александера.
- "Глядите налево, вас обходят!" - прочитал я сигнал, и, дернув Маленькую Птицу за рукав куртки, направился к майору.
- Вы это видели? - наш командир довольно осклабился, поворачиваясь ко мне. - Все именно так, как я и предполагал! Доложите обо всем немедленно полковнику Эвансу!
Хлюпая мокрыми мокасинами и патронными сумками, из которых вода все еще текла ручьями, мы бросились напрямик через колючий кустарник.
- Чувствую, набегаемся мы сегодня! - пропыхтел Маленькая Птица, когда мы без передышки пересекли овраг и взлетели на крутой холм, прямо к штабной палатке.
В сумрачной палатке пахло табачным дымом и перегаром.
Полковник Эванс в любое время суток выглядел устрашающе, а сегодня он вообще был похож настоящего безумца!
Его пронзительные голубые глаза уставились на меня из под насупленных бровей, а бледные губы сжались в тонкую линию.
