Было уже довольно жарко, не смотря на раннее утро. В небе все еще виднелись звезды, а весь наш лагерь уже давно был на ногах, разбуженный артиллерией янки.
- Крупные силы противника собираются возле Каменного моста! - доложил посыльный на взмыленном коне.
Генерал Борегар потянулся, заложив руки за спину.
- Прекрасно! - сказал он. - Передайте, пусть полковник Эванс остается начеку!
Всадник круто развернул коня и помчался вниз, спускаясь с холма.
Скауты, сидящие вокруг штабной палатки, переглянулись и заулыбались.
- Похоже, сегодня будет жарко, - Маленькая Птица ткнул меня своим кулачищем в бок.
Генерал осмотрелся по сторонам, шепнул что-то адъютанту и направился к нам.
- Господа скауты, - на смуглом лице генерала появилась улыбка. - Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать!
Скауты встрепенулись, поднимая с земли свои мушкеты и вещевые мешки.
- Сегодня мы научим проклятых янки хорошим манерам! - судя по всему, генерал пребывал в отличном настроении. - Покажем им, как оставлять генерала Борегара без завтрака!
Господа скауты одобрительно закивали. На бородатых физиономиях появились щербатые улыбки. Всем было прекрасно известно, что снаряд, выпущенный янки, накануне разнес в дребезги кухню, в ставке генерала на холме.
Кроме меня и еще нескольких индейцев, которые с первыми лучами солнца тщательно причесались, и заплели волосы в косицы, все остальные скауты были больше похожи на медведей, очнувшихся после долгой зимней спячки, чем на людей. Растрепанные, волосатые, и грязные. Многие только что вернулись из разведки, и сидели в сторонке, сняв с ног стоптанные башмаки и выбирая из бород колючки.
Одеты скауты были по большей части в гражданскую одежду, и вооружены чем попало, однако все как один были прекрасными стрелками и опытными следопытами.
- Вам, наверняка не терпится узнать, для чего я вас тут собрал? - генерал сделал эффектную паузу.
- Чтобы угостить виски? - не растерялся рыжий здоровяк в шапке с тремя лисьими хвостами.
- Ну, это само - собой! - засмеялся Борегар. - Но только после того, как угостим янки свинцом!
Трапперы разочарованно вздохнули.
- Вы все отличные стрелки, - продолжил генерал. - И у меня для вас особое задание...
Ропот тут же стих, воцарилась полная тишина.
- Я хочу, чтобы на сегодняшнем поле боя у янки не было офицеров! - смуглое лицо генерала расплылось в улыбке. - Увидите блестящие на солнце эполеты, задайте им жару! Увидите аксельбанты, не жалейте пуль! Увидите позументы, превратите их в решето!
