Встретились у ресторана «Прага». Лариса поглядела на него с другой стороны Калининского проспекта, и ресторан почему–то показался ей океанским кораблем, по ошибке заплывшим в скопище городских зданий. В самом деле, дом сужается утюгом, и как бы неуловимо движется ей навстречу. Нет, это ей просто хочется, чтобы впредь, начиная с сегодняшней встречи, все в ее жизни двигалось ей навстречу. Она в каком–то смысле, если угодно, Ассоль. И очень интересно, каков он, предстоящий капитан. Лариса иронизировала над собой, что ей было, в общем–то, не свойственно. Ситуация была настолько не романтической, что не хотелось смиряться с ней без хотя бы кривой усмешки.
Улыбнулась и нырнула в подземный переход.
Лион Иванович стоял у входа и сыто цыкал зубом.
— Так мы что, никуда не идем?
— Идем, почему ты решила…
— Но вы только что из ресторана.
— Я просто зашел поесть. Это не имеет никакого отношения к делу.
— Странно, ну, ладно. — Лариса крутнулась перед своим низкорослым кавалером, показывая обнову. — Как? Я сгоняла сегодня на «Беговую». Сто восемьдесят. На «Врангеля» денег не хватило. Ю эс топ.
Лион Иванович ощупал мелкими пальцами заклепки и швы.
— Вроде бы не самострок.
Лариса возмущенно кашлянула.
— Меня трудно обмануть в таких вещах.
Лион Иванович кивнул.
— Пошли. Тут недалеко. Староконюшенный переулок. Старая породистая московская еврейская семья. Надеюсь, ты ничего не имеешь, так сказать, против?
— Что вы имеете в виду?
— Академик Янтарев и его семья. Дочь академика, ее сын, то есть, внук академика, ее муж, которого нет, но который — зять академика. Еще Нора, это как минимум. Они могли кого–то пригласить. Я друг зятя.
— Которого нет?
— Ты очень сообразительная.
— Да. А где зять?
— Ну-у, зачем тебе?
— Значит, ушел из дома.
— Ты еще и в жизни разбираешься, не только в шмотках.
Они быстро шли по Старому Арбату, и на первом же повороте повернули налево.
— Вот еще что, Ларисочка.
— Мне не нравится, когда меня так называют.
— По легенде, ты моя девушка.
— Это и не по легенде, я ведь пришла с вами.
— Не понимаешь. Я в этом доме принят в некотором особом качестве, вернее, создал определенный образ. Я человек из артистической среды…
— А-а…
— Да, да, вокруг меня все время женские персонажи, по ним меня узнают. Так вот — ты кадр из моей новой программы, скажем, редактор.
— Какое–то противное слово, лучше я буду из кордебалета. — Она остановилась и подбросила стройную тяжелую ногу канканным движением.
