— Все-таки не пойму…
— Шаари уничтожили девятерых вождей башнагов, то есть, они выполнили работу, ради которой прилетели на Клебру. Но это была ловушка. «Призраков» поймали внутри силового поля и пустили внутрь газ с сильным паралитическим эффектом. У Фаннура, Мии и Кервола не было шансов.
— А потом?
— Лакиши позаботились о том, чтобы не дать шаари возможность проявить свои способности.
Все было куда хуже, чем думал Понзес.
— Выходит, это все-таки случилось, — сказал он. — Шаари попали в плен. Ты собираешься доложить об этом совету?
— Нет. Скажу, что Коракс ничего не узнала. Операция проводилась тайно даже от местных военных. Шаари уничтожили вождей туземцев, а потом исчезли.
— Спикер Шогг не поверит.
— Плевать я на него хотел! — взъярился Глеш. — Мне надо выиграть время. Если ему будет нужно, пускай сам летит на Клебру и выясняет.
— Шогг может потребовать Тирну на допрос.
— Я скажу, что она и ее группа продолжает поиски Фаннура по моему приказу.
— Если врать убедительно, это, пожалуй, сработает.
— Представь мне говорить с Шоггом. Я бодаюсь с ним уже семь веков, — похлопал Глеш Понзеса по плечу.
— Чем, думаешь, нам грозит выходка лакишей?
— А ты как считаешь?
— Еще ни разу секреты шаари не попадали в чужие руки.
— Верно. Страшные сказки об убийцах из тени не всегда надежная защита. Есть немало игроков в Галактике, кто мечтает разгадать тайну «призраков». Ради них они готовы на все.
— Кое-кто в прошлом пытался, — напомнил Понзес. — И сильно пожалел.
— Но в этот раз враг действовал профессионально, дерзко и почти не скрываясь. Я восхищен — признаюсь. Лакиши не глупы, им удалось правильно оценить возможные риски и принять меры. Первая удачная ставка — вольные охотники. При гигантском выборе на общегалактическом рынке наемников они смогли найти подходящих. Но еще, подозреваю, не обошлось без информаторов.
— Информаторов?
— Кто-то дал лакишам нужные сведения. Рассказал о кое-каких секретах шаари.
— Кто? Никто из наших посредников в Галактике не располагает никакими опасными для нас сведениями.
— Нет, не они. И ты прав, никто из них даже не знает, на кого работает. Я говорю о другом… — Глеш нервничал. — Скольких шаари мы потеряли за последние двадцать лет? Помнишь?
— Семерых. Все погибли на заданиях.
— Нет. Один не погиб, а считается пропавшим без вести. Смерть не подтверждена.
Понзес не сразу понял, к чему клонит Архонт, а когда до него дошло, это стало еще одним неприятным сюрпризом.
— Значит, кто-то из наших? Из дезертиров?
