В этот момент ко мне подошла наша секретарша — молоденькая и красивая Зиночка и сказала, что меня хочет видеть главный. Я без всякого желания пошел за ней, заодно посматривая на ее стройные ножки. Впрочем, делал это скорей по привычке, чем по эстетическим мотивам. Сейчас на меня бы не оказали никакого впечатления даже самые прекрасные ноги мира.
Мы обменялись с Алексеем рукопожатием. Я сел в кресло и закурил.
— Ты сегодня хмурый, — сказал он. — Что-нибудь случилось? — При этом мне показалось, что он как-то хитро посмотрел на меня. Уж не прослышал ли он про мои горести.
— Да так, ничего, плохо выспался.
Я не хотел ему ничего рассказывать, так как не так уж давно Алесей меня выручил из такой же беды. Правда, я тогда проиграл значительно меньшую сумму. Но он взял с меня клятву никогда не переступать больше порог казино. И сейчас мне совсем не хотелось признаваться в клятвопреступление.
— Ну, ну, — с не совсем понятной интонацией произнес Ушаков. — Обычно для плохого сна есть свои причины.
— Да нет, просто поздно лег, рано встал. Может, атмосферное давление высокое или магнитная буря. Человек же создание хрупкое.
— Ну это смотря какой человек, — засмеялся Алексей. — Ладно, не будем играть в кошки-мышки. Имеется у меня до тебя одно дело. Есть возможность написать сенсационный материал. Такого в нашей газете еще не было. Да и не в нашей может быть тоже.
Я насторожился.
— Это ты о чем?
— Не торопись, сейчас все узнаешь. Я тебя познакомлю с одним человеком. Он представляет одну структуру. Она готова вложить в нашу газету солидные средства. Но, разумеется, не бескорыстно. Впрочем, наши интересы тут совпадают. Зина, — в селектор сказал он, — пригласи нашего гостя.
Через минуту в кабинет вошел среднего роста и среднего возраста хорошо одетый человек. Лицо у него было приятное, даже можно сказать интеллигентное.
— Познакомьтесь, это наш лучший обозреватель Бахтин Леонид Валерьевич, — весьма лестно представил Ушаков меня. А это господин Пляцевой Александр Михайлович. Прошу любить и жаловать.
Я отметил, что Ушаков, представляя мне этого Пляцевого, не назвал структуру, которую он представляет. Я насторожился, ибо хорошо знал, что наш главный ничего не делает случайно. Посмотрим, что это означает.
Пляцевой уселся напротив меня.
— Рад с вами познакомиться, Леонид Валерьевич, — сказал он. — Не буду скрывать, что мы давно следим за вашим творчеством.
Он сказал «мы», отметил я. Значит, он не один.
