— Что именно? — не отставала Симба.
Дядька доел мороженое и достал из кармана шортов сигареты.
— Курите?
— Нет, — ответила Симба, подумала и добавила: — А ещё я не употребляю наркотики и не пью!
Дядька закурил, опять пристально посмотрел на Симбу сквозь очки и проговорил:
— Это ваше личное дело, можете употреблять наркотики, можете пить, можете не употреблять и не пить, а мне надо, чтобы вы сделали для меня работу…
— Какую? — спросила Симба.
— Мне нужны баннеры! — объяснил дядька.
Симба хмыкнула.
Это был очень простой заказ, простой до несерьёзности. И много на нём не заработать. За день она может наваять с десяток рекламных баннеров. Ну, штук пять — точно.
— Сколько вам надо всего? — спросила Симба.
— Пять штук, — сказал дядька. — Пяти хватит…
— Когда? — спросила Симба.
— Чем скорее, тем лучше…
Симба назвала цену с учётом коэффициента за срочность. Дядька ухмыльнулся и вновь полез в карман.
Мороженое в вазочке совсем растаяло — Симба принялась вяло вычерпывать его ложечкой.
Волосатая рука положила на столик перед ней несколько купюр.
— Вот, — сказал дядька, — всё и сразу!
Симба посмотрела на купюры, оставила в сторону вазочку и отложила ложечку. Пересчитала и подняла глаза на тёмноочкастого.
— Здесь больше, — сказала она, — вы ошиблись…
— Нет, — ответил тот, — это за конфиденциальность!
Симба почувствовала, что предательская струйка пота течёт между её грудей.
Что–то явно не так, за простые баннеры не предлагают столько денег!
Да и вообще — подобный заказ можно было обсудить по почте, чего ради он вытащил её на встречу в воскресенье, да ещё и заплатил сразу?
Здесь явно что–то не так, но Симба не могла понять, в чём обман.
Она опять шла по зеркальному коридору и опять видела совсем не то, что было на самом деле.
— Нет, — неожиданно для себя самой сказала Симба, — я не смогу…
И подвинула купюры обратно к дядьке.
— Почему? — спросил тот.
— Мне не нравится! — сказала Симба.
— Что? — удивился лысый и бородатый, неловко поправляя очки.
— Прежде всего то, что вы предлагаете мне столько денег за такую простую работу… И не говорите всей правды…
— Это бизнес, — объяснил дядька, — обыкновенный бизнес… Мне нужны баннеры… Причём хорошие баннеры… А вы, говорят, лучшая…
— Ну и что? — сказала Симба. — У меня сейчас много работы, я просто не успею…
Ей показалось, что возле столика промелькнуло знакомое серебристое существо со странными мохнатыми ушками. Будь у неё с собой дротики, она бы метнула парочку: один в ушастую тварь, другой — в дядьку.
