- Вот это - камень Загуиса, - непонятно сказал Саен, направляя своего вороного вверх, к темному чудовищу.
- Чего? - удивилась Птица, ежась от ощущения нехорошей, злобной силы.
Но Саен не ответил, подстегнул уставшего коня - и направился прямиком к камню.
Земля захрустела под копытами, как будто была мерзлой и твердой, сухие ветки деревьев вцепились в плащ Птицы, стараясь удержать. Все вдруг показалось страшным, жутким, чудовищным, и захотелось убраться с полянки как можно скорее. Но вместо этого Птица пустилась догонять Саена, шепча про себя молитву Создателю.
- Мы около леса Загуиса. Тварь такая огромная, которой местные жители оставляют жертвы, - не поворачивая головы, сообщил Саен, - вот тут, у этого камня оставляют. Животных, обычно, собак, овец. Но непременно черных, такое местно поверье, что Загуис любит черных животных.
- Зачем оставляют? - прошептала Птица, пытаясь унять бешенный стук сердца.
- Чтобы Загуис исполнил их желание.
- Загуис - это бог?
- Нет, скорее дух, обретший плоть. И эту плоть местные жители хорошенько откормили. Вот здесь, - Саен ткнул куда-то в землю рядом с камнем, - закопано два кувшина с новорожденными младенцами. Кому-то что-то очень нужно было от Загуиса, и он не поленился принести в жертву детей.
- Так ведь если младенцы закопаны, то Загуис их не съел?
- Съел. Закопали после уже только кости, которые местные жители считали священными. Священные кости после священной жертвы. Интересно, что нужно было просившему, что он принес такую большую жертву? Загуис не может дать золота, он только может убивать. Или может устроить хорошую охоту, пригнать дичь к охотнику.
- А охранять?
- Тоже может. Узнаем, наверное. Поехали, убьем Загуиса и избавим здешние места от нечисти.
Саен тронул поводья, отъехал чуть в сторону. Негромко попросил:
- Подайся назад, Птица, сейчас обрушу камень.
Глянул пристально, и здоровая каменная громадина принялась оседать. Покачнулась немного, по ее краям пробежали трещины. Неожиданно звонко щелкнув, она развалилась на несколько частей, и острые обломки покатились вниз по склону.
- Вот и все. Осталось только хозяина убрать. Тут можно сражаться даже без меча, Птица, потому что это плоть и кровь. Я могу убивать на расстоянии, ты же знаешь. И тебя тоже попробую научить, чтобы ты могла защитить саму себя в следующий раз от таких, как Мыгх.
Птица все еще удивленно таращилась на слабо поблескивающие, неожиданно гладкие сколы обломков. Как легко это получилось у Саена! Раз - и вот тебе, вместо огромного, выше человеческого роста камня - только острые куски.
