Раскопки, которые проводились здесь в начале XX века, показывают тесную связь мегалитических сооружений с религиозными практиками, поэтому их и назвали храмами. Но не исключено, что эти сооружения имели и другое предназначение. Это были фокальные точки, то есть особо важные для общества места, где проводились какие-то собрания и ритуалы.
Сегодня на Мальте найдено уже 23 храма, а когда-то их здесь было еще больше! Эти сооружения заставили ученых по-новому взглянуть на историю Мальты, в частности – на многочисленные тоннели, которыми буквально изрыт весь остров. Подземные залы и коридоры есть даже под дворцом Великого магистра в Валетте.
По словам доктора исторических наук Стефана Спитери,«на берегу неподалеку от Валетты, у бастионов, есть то, что мы называем батареи – места для пушек. Добраться до них можно через тоннели. Их создали рыцари для военных целей».
Неужели подземные тоннели Мальты – это часть фортификационной системы острова и их создали специально для обороны? Получается, что средневековым мальтийским рыцарям это было под силу? История ордена рыцарей-госпитальеров заставляет в этом усомниться.
Когда орден был основан, сначала появился госпиталь, поэтому мальтийские рыцари стали известны как госпитальеры. Потом, со временем, чтобы защитить пилигримов, которые путешествовали в святые земли, госпитальеры становятся и воинами. Но они никогда не прекращали медицинскую работу.
Зачем госпитальерам было строить гигантские подземелья, прикладывать для этого столько усилий? Эта версия кажется неубедительной, если учесть, что тоннели рыцарям так ни разу и не помогли. В XVI веке во время Великой осады от захватчиков-османов мальтийцев чудом спас вице-король Сицилии со своим войском, а позже Мальту без особых усилий завоевал Наполеон.
В рамки официальной теории не укладывается и подземный храм Гипогей. Он преподнес ученым слишком много загадок.
Вход в подземелье был случайно найден строителями во время прокладки городских коммуникаций. На него обратил внимание монах-иезуит Эммануил. В одиночку монах начал раскопки, но он и не предполагал, к каким удивительным открытиям это приведет. Оказалось, что таинственный вход ведет в гигантскую трехуровневую систему комнат и тупиков-ловушек. Это сооружение получило название Гипогей.
Сначала археологи предположили, что это сооружение служило склепом. И действительно, в Гипогее на среднем уровне было найдено около 7 тысяч погребенных тел. Склеп датировали бронзовым веком. Однако других захоронений в подземных храмах и тоннелях Мальты так и не обнаружили. Для чего же тогда были созданы эти гигантские залы?
