- Так я очищаю сознание.
Серебряный Феникс повела его вглубь сада. Желтые, оранжевые и белые лилии покачивались под их ногами, словно бабочки. Ковер цветов расстелился по земле, воздух был тяжелым из-за пряного аромата глицинии. Она села и расправила юбку. Он лег рядом с ней, подложив под голову руки. Она расставляла на покрывале коробочки с едой.
- Боевые искусства, алхимия, поэзия и политика. Ты умеешь делать все? – спросила она с улыбкой.
Он поймал ее ладонь и поцеловал пальцы.
- Я всегда был плохим фермером, - она улыбнулась, но он не смог улыбнуться в ответ. Он не хотел шутить, но это было шуткой. Горло сжалось, он отвел взгляд.
- В чем дело?
- Я сбежал в одиннадцать. Работал, учился, учился, стал евнухом, - он помахал рукой. – Вот так. Я хотел стать лучше, чем фермер, чтобы дать маме то, что она заслуживала.
- Ты хороший сын, - сказала она.
- Разве? Может, я им был нужнее на полях, - он попытался представить лицо матери. – Я отправляю деньги каждый месяц. Но писем не пишу. Они не смогут их прочитать, - он помнил глаза матери, светло-карие с ореховой каемкой. – Я лишь хотел сбежать. Я не видел их семь лет.
Серебряный Феникс склонилась над ним, коснувшись холодной рукой его лица.
- Теперь мы есть друг у друга.
Он потянулся к ней, коснулся пальцами ее волос. Она пахла ягодами и солнцем. Он отстранился.
- Я скоро отправлюсь в путешествие ненадолго, - сказал он.
Она выпрямилась.
- Куда?
- Недалеко. Нужно собрать редкую траву для Йокана.
- Почему именно ты? – она поправляла платье. – Не нравится мне этот иностранец.
Он рассмеялся.
- Он – фаворит императора. Работа с ним повышает и мой статус. Быть избранным на такое важное задание почетно.
- Сколько тебя не будет? – она отвернулась, солнце мерцало на рубинах в ее ушах, его подарке. – Какую траву ты будешь искать?
- Около недели. Не больше.
- Я буду скучать, - прошептала она в его губы, вокруг лениво гудели пчелы.
Может ли он быть дорог такой прекрасной женщине? Чжун Йе не мог в это поверить.
Они решили, что он должен поехать один, чтобы не рисковать тем, что кто-то еще узнает о корне императора.
- Я могу тебе доверять? – спросил Йокан. – Корень может исцелить многое… может, исцелит все. Но он бесполезен в плане получения бессмертия без моего заклинания.
Чжун Йе убедил Йокана, что вернется с корнем, если удастся его найти. Он не был дураком. Он хотел бессмертие, а не хорошее здоровье. Он надеялся, что с горой они угадали. Древний храм на горе Луву назывался Бриллиантовой слезой, он был не так далеко от дворца. Он мог добраться туда за три дня на лошади.
