- Попрошу Лао Лю оставить нам завтра на палубе воду.
Аи Линг села рядом с ним и пила воду большими глотками, пролив на себя часть, когда корабль покачнулся.
- Вы раньше занимались боевыми искусствами?
Пэнь крутил стакан.
- Когда-то, - сказал он. – Да.
Они долго смотрели друг на друга, она поняла, что дальше он рассказывать не будет. Корабль покачнулся, когда он поднял стакан ко рту. Он нечаянно умылся водой.
- Вы не женаты? – выпалила она.
Его черные глаза расширились, он рассмеялся.
- Нет. Я не думаю, что жена смирится с таким образом жизни. Я не смогу оставаться с ней и нашими детьми, - он взглянул на ладони. – Я такого не хочу.
- А сколько вам лет? – любопытство пересиливало этикет.
Пэнь снова рассмеялся.
- А ты прямолинейна. Тебе понравится в Цзян Дао. А если я спрошу, сколько тебе лет?
- На девятую луну будет восемнадцать.
- В Цзян восемнадцать – очень важная дата, - сказал он, улыбаясь. – А мне двадцать девять.
Двадцать девять!
- Ах, - она прочистила горло. – Вы не выглядите… я даже не думала…
Она сделала еще один глоток воды, в этот раз корабль не качнулся.
- Спасибо, - он улыбнулся, поднялся и постучал по столу. – Ты шутила, когда говорила, что не занималась боевыми искусствами?
- Что?
- Ты в отличной форме, - сказал Пэнь.
- Нет… отец учил только братьев.
Темные глаза его сузились, он разглядывал ее. Он думал, что она лжет?
- У тебя талант твоей семьи, - сказал он, кивнул и вышел.
Аи Линг смотрела на пустой стакан, слишком ошеломленная, чтобы смеяться.
Они плыли две недели без происшествий, когда что-то разбудило Аи Линг ото сна рано утром. Она села, не понимая этого, склонила голову, слушая треск и стоны корабля, кто-то бегал по ступенькам. Может, это ее и разбудило. Матросы уже проснулись. Она лежала и слушала ровное дыхание Чэнь Юна. Еще немного… Мысли ее блуждали, дух касался матросов, большая часть которых пыталась стряхнуть с себя остатки сна.
И вдруг она ощутила что-то другое. Она снова села. Незнакомые голоса. Издалека, но осязаемого. Она направила дух за пределы «Парящего дракона», почувствовав натяжение ее нити, давно она такого не чувствовала.
Туман нас скроет. Они не узнают, что ударило их. Она слышала слова мужчины, чувствовала его жадность. Аи Линг потрясла Чэнь Юна за плечо. Он был теплым.
- Что такое? – спросил он хриплым голосом.
- Пойдем на палубу, - сказала она. – Что-то не так.
- В пижаме?
- Нет времени. Скорее!
Они попытались одновременно встать и столкнулись. Перепутались руки, Чэнь Юн поймал ее за талию, помог ей подняться и открыл дверь. Лампа освещала коридор. Аи Линг схватила свой кинжал, привязав его на пояс, но даже не обулась, последовав за Чэнь Юном.
