Он содрогнулся. Ее слова достигли цели. Она хотела бы радоваться этому, но не ощущала победы.
- Я хотел лишь защитить ее, - сказал он резким тоном. Он сел на камень, звякнув цепями. – Ты бы нашла другой выход? – он взглянул на нее, душа его была открыта перед ней, он ничего не скрывал.
Аи Линг ярко помнила моменты, когда Чжуном Йе овладевало удовольствие, когда в нем текла жизнь, заполняя каждую клеточку. Каждый раз был все сильнее и ярче. Она не могла ответить ему.
- Я знаю, что ты думаешь обо мне, - он смотрел на нее с нечитаемым выражением красивого лица. – Что я монстр. Как и она боялась…
- Я не Серебряный Феникс, - прошептала Аи Линг. Больше ничего она выдавить не смогла.
- Нет. Ты – нет. Я думал… - вдруг его цепи превратились в огромных змей, чешуя сверкала, как изумруды. Он не заметил этого. – Я думал, что смогу с тобой все сделать правильно. Ведь ты – перерожденная она. Если бы ты полюбила меня, как она… - он сжал челюсти, шея его напряглась. – Мне нужна твоя помощь, Аи Линг.
- Моя? – спросила она, не понимая его. Боясь за Чэнь Юна, она сдерживала слезы и крики. Она теряла время. Сколько уже прошло? Пещера тускло пульсировала оранжевым, трупы сверху кружились.
Чжун Йе зажал голову кулаками.
- Я понимаю, что не имею права просить это, - сказал он.
Аи Линг дрожала, словно натянутая струна. И тут она словно отошла от себя, разделилась пополам. Змеи, сковывавшие его руки, подняли головы и зашипели. Она погладила его плечо. Ее пальцы скользили по обнаженной коже. Он поднял голову и выдохнул, коснувшись ее лица. И она ощутила тепло его прикосновения.
- Серебряный Феникс, - прошептал он. – Мне так жаль. Я пытался. Пытался вернуть тебя.
Она обхватила его ладонь.
- Знаю, - она улыбнулась ему, хотя и в ее глазах была печаль. – Знаю.
- Он соврал. Йокан не вернулся с корнем императрицы. Я пошел за ним, но там ничего не осталось. Он забрал все, - слова лились потоком. Что он так долго удерживал в себе. – Почему? Почему ты убила себя?
Она печально покачала головой.
- Он обманул тебя, Чжун. Он использовал тебя. Он хотел убедиться, что заклинание бессмертия… - она пожала губы, - безопасно. Он проверял его на тебе.
- Нет. Я видел его. Он показывал мне, как это делать.
Серебряный Феникс изящно опустилась на колени.
- Он никогда не пробовал корень, - сказала она.
- Но он молодел!
- Простые заклинания, чтобы изменить внешность. Подделка, - она замолчала. – Он убил меня.
Чжун Йе вскочил на ноги.
