Поёрзав на козлах и поглубже забравшись в тень козырька, я нащупал под деревянной скамейкой мех с водой и, хлестнув для острастки начавшего притормаживать флегматичного ужастика, присосался к живительной влаге. С лева от меня зашуршали развязываемые верёвки клапана, и ко мне, на передок телеги выбрался мой невольный и очень недовольный попутчик.
Усевшись рядом и поправив свою чалму, он какое-то время сидел, сгорбившись, широко расставив ноги и уперев локти в колени и глядя на проносящуюся под передними колёсами пыльную ленту дороги. Затем тяжело вздохнул и, повернувшись ко мне, уже в пятый раз, жалостливо завёл всё ту же шарманку, что я слышал с самого утра. Правда, в этот раз в его голосе не было и сотой доли той уверенности, с какой он разливался передо мной соловьём в прошлые разы.
— Послушай. Ну, зачем тебе всё это? Неужели моего слова тебе недостаточно? Это же очень опасная вещь, я ведь так и у мереть могу. Ну, сними — а? Давай заключим нормальное, партнерское соглашение, раз уж мы оказались в одной лодке. Зачем такие радикальные шаги?
Я промолчал, внимательно наблюдая за дорогой, и не отреагировав на слова попутчика.
— Слушай мужик! Мы с тобой неправильно обошлись. Потом ты меня не понял — но ведь спас! Так может, замнём — а? Иначе после этих ворот — всем нам с тобой будет очень и очень плохо
— Может и замнём. А, может, и нет, — безразлично ответил я даже не глядя на своего спутника. — Ты, пока ещё, не предложил мне никакой альтернативы. Такой, чтобы она действительно меня заинтересовала. А полагаться на одно, твоё, честное слово мелкого контрабандиста, я, уж прости, — не могу и не хочу.
— Не такой уж я и мелкий.
— Данный факт только усугубляет твоё положение. К тому же, лично меня, вполне устраивает твоё текущее состояний. А как ты обходишься со своими партнёрами, нужда в которых отпала — я имел счастье лицезреть.
Собеседник вновь тяжело и протяжно вздохнул.
— Вот чего ты такой несговорчивый? Из Чёрного Герцогства что ли?
— Не понял наезда! — набычился я на всякий случай.
– 쉬운! Спокойно! Я просто пошутил. Эх. Послушай меня Иг-ор…
— Игорь, рожа твоя ушастая. И-го-рь!
— Почему-то сейчас мне было обидно. Ладно — Иго-орю.
— В мор-ду…
– 젠장! И-г-о-рь. Так правильно?
— Молодец ухатый. Так держать. Спас свой фэйс для девочек.
— Почему ты называешь меня ушастым, а не косоглазым, как принято в твоём народе.
— Ты себя в зеркало то видел?
— Издеваешься?
— Нет.
— А китайцев видел?
— Кого… эм… нет не видел.
