Когда я услышала шаги, приближающиеся к комнате отдыха, я поднялась, ожидая, что это идёт Коннор, разыскивая меня.
Но это был не он.
Разочарование застало меня врасплох.
В дверном проеме стояла девушка, пристально смотря на меня. Она не выглядела гораздо старше меня, или выше, или сильнее, чем я. Возможно, ей было двадцать два года. На самом деле, она не создавала впечатление чего-то выдающегося. Она была ничем неприглядной. Не красавица. Непривлекательная, но не страшная.
— Ты собираешься просто так здесь сидеть? — спросила она, изогнув бровь.
На секунду я запнулась, молча отругав себя. Должно быть, я прозвучала как идиотка.
— Нет, — в итоге выдала я. — Я иду.
Я оттолкнулась от спинки стула, в спешке едва не опрокинув его. Она приподняла бровь еще выше.
Когда я подошла к ней, она протянула мне свою руку.
— Я — Наталья. Я был назначена тебе в качестве инструктора.
Мы пожали друг другу руки, и я был удивлена, тому, что в рукопожатии было намного больше силы, чем я ожидала. Намного больше силы и гораздо больше уверенности.
Может быть, в Наталье было что-то большее, чем её скромная внешность.
— Приятно познакомиться, — сказала я.
Она ухмыльнулась.
— Дождись вечера, — ответила она, уходя. — Ты заберешь эти слова обратно.
* * *
Я меня бросали на голубой мат, казалось уже в миллионный раз, и боль уже не ощущалась так сильно степени, как было до этого. Я не была уверена, хороший это или плохой знак.
Когда я легла на спину, пытаясь втянуть воздух в легкие и уставилась на круглые потолочные светильники, свисающие на стальных стержнях и заключенные в стальные каркасы, и я задалась вопросом, была ли это символическим образом меня. Висящая на волоске, но в тоже время загнанная в клетку.
Возможно, я бредила.
— Поднимайся, — сказала Наталья.
Я с трудом могла чувствовать ноги, но умудрилась перевернуться и встать на четвереньки, сделав большой глоток воздуха. В конце концов, я должна была вынуждена терпеть. Я смогу справиться с этим. Если это требуется, что спасти Анну, я смогу пройти через что угодно.
— Поторопись. Противник не будет ждать тебя, — напомнила она мне, и я неуклюже поднялась на ноги.
— Кто будет нападать на меня? — Спросила я, когда она сжала руку в кулак и нанесла мне удар в нижнюю челюсть, посылая ударную волну тупой боли через каждый корень зуба.
Я оказалась на мате. Снова.
— Идентифицировать противника — не твоя обязанность. — Наталья нависла надо мной, загораживая свет. На мгновение, я подумала, что ослепла и стала немой. — Твоя обязанность сначала распознать опасность, затем риск. Ты должна быть в состоянии предугадывать, куда они будут двигаться и как они будут нападать по языку их тела без чьей-либо посторонней помощи. Всё остальное отвлекает.
