- Ну, ну, милая. Пора оставить эти замашки. Старая история, - обернулся он ко мне. - Как дома, так и здесь.
Я подумал о лисе и возразил:
- Но в природе ей же необходима жестокость... Лисы должны, чтобы выжить, ловить зайцев, воровать кур...
- Нет, курятину она не любила. А насчет воровства... Нелогично. Разве она была голодна или не обеспечена?
- Я вас не понимаю.
- Посмотрите, какой отличный кабан! - воскликнул директор и тут же потащил меня к столбикам, наспех переплетенным веревкою. За ними возвышался грязный, резко пахнущий холм величиной в три здоровых свиньи. Холм встрепенулся, захрюкал, обнажая серо-желтые клыки на красных, словно кровавых, деснах. Малюсенькие глазки злобно сверлили нас...
- А это верблюд. Там - обезьяны. Хотите посмотреть на аллигатора? Вы, вообще-то, кого-нибудь из животных любите?
- Я? Не знаю, - в замешательстве отозвался я.
- Глядите, какой отличный бегемот. Глаза настоящие бегемотьи.
- Какими же им еще быть? - удивился я.
- Нет, знаете, могла произойти ошибка. Вы же, наверное, встречали собак с совершенно человечьими глазами?
- Чья ошибка?
Но директор продолжал:
- Много ошибок. Мужчины со слабыми женскими характерами и наоборот...
- Ничего не понимаю, - неприятное раздражение шевельнулось во мне. - Уж не хотите ли вы сказать, что эти звери искусственные...
И тут я осекся. Прямо надо мной висел громаднейший удав. Теперь я понял, что такое быть загипнотизированным кроликом. Я запомнил, все, даже сколько чешуек у него между глазами, даже обе дырочки носа, а глаза сравнил с металлическими шариками из детских мини-игр, покрытыми черным лаком, но вот сдвинуться с места - не мог.
- Почему вы остановились? - спросил директор, дотрагиваясь до моего локтя.
- Ааа!.. - завопил я и бросился по боковой тропинке к озеру.
- Осторожно, там утки! - крикнул вслед директор.
- Утренний чай и вечерний кофе. Если вас не устраивает, можем поменять их местами, - предложил директор, когда я спустился утром на веранду. Головная боль мешала вспомнить - происходило ли все наяву или мне Приснился дурной сон, навеянный ночными голосами обитателей зверинца.
- Не стоит из-за меня менять привычки, - вежливо заметил я.
- Скоро принесут газеты, а пока не хотите ли прогуляться по зоопарку?
- Нет!!!
Кажется, я вскрикнул слишком громко. Пуговицы на манжетах моей рубашки мелко задрожали, и мне стало трудно попадать чашкой на блюдце.
Газеты с их привычно избитыми фразами и привычный сорт сигарет на удивление быстро успокоили меня, вернули в нормальное состояние.
