Нертов торопливо вытащил из буфета бутылку «Ахтамара». Клавдия Андреевна не возражала, когда он налил ей рюмку почти до краев. Алексей еще раз восхитился этой женщиной. Конечно, узнав о гибели мужа, с ней была истерика. Но за два часа она успокоилась.
Гостья выпила залпом и закурила. В этот момент Алексею опять показалась, что перед ним сидит царица. Или, на худой конец, средневековая баронесса, сообразующая свое поведение с нынешней модой.
— Клавдия Андреевна, — спросил он, — насчет мотивов пока глухо?
— Глухо, — кивнула гостья. — Когда его несли, он подозвал оперативника и сказал всего три слова: «Они блокнот искали». Больше ничего. Я говорила с коллегами. Они отвечают, что ничего не поняли. Конечно, у них свои розыскные тайны. Но я все-таки умею отличить, когда люди врут, а когда — нет. Они про блокнот слышали впервые в жизни. Поэтому я к вам и пришла.
Рука Алексея, опять наливавшего коньяк, дрогнула, и несколько капель упали на стол.
— Конечно, — продолжала гостья, — ребята в угро сделают все, что могут. Себя сдерживать они не будут, потому что офицеров у нас убивают не часто. Особенно так. Только я слишком долго жила рядом с оперативником и знаю, как пойдет розыск. Сначала набежит куча начальников, начнут всех дергать, требовать отчеты… Затем начнется очередная кампания по искоренению каких-нибудь «тамбовцев» или «малышевцев», навалится другая работа, и все…
Клавдия Андреевна нервно затянулась, проглотила горький дым, но собралась с силами и продолжила:
— А в вас есть талант. Леонид говорил: за что вы бы ни брались, все заканчивается успешно. А вы сейчас свободны. Если подключите к делу людей из сыскного агентства Иванова, то за неделю получите больше, чем люди с Литейного за месяц. Некоторые деньги у меня остались…
— Клавдия Андреевна! — возмутился Нертов. — Вы же знаете, у меня у самого сейчас их очень много. Но если бы даже я сидел на вахтерской зарплате, все равно начал расследование. Ради памяти Леонида Павловича и вашей безопасности.
— Спасибо, Алеша, — Спасибо. Я пойду. Мне надо побыть одной…
Когда за гостьей захлопнулась дверь, Алексей вернулся на кухню. Он взял стакан, залил его на две трети коньяком, надеясь, что если залпом глотнуть эту жидкость — поможет. Но, едва приподняв емкость с напитком, Нертов вдруг резко поставил ее обратно на стол и, резко повернувшись, стал искать глазами телефонную трубку, которая должна была валяться где-то поблизости…
Леонида Павловича, его наставника и старого друга, убили почти перед самой пенсией, в собственной квартире. Убили из-за блокнота, о котором он не имел никакого понятия! Зато кое-что об этом предмете знал Алексей Нертов.
