Взвесив все за и против, я решил переехать зимой, санный путь гораздо удобнее,
тем более что Наташа тяжело болела и не хотелось оставлять её одну. За месяцы,
проведенные в теле Петра Алексеевича, я успел привязаться ко всем – к Наташе,
Лизавете, Катерине и прочим родственницам. В декабре Наташа умерла…
Хорошая была девочка – добрая, умная, талантливая… Раньше она пыталась
сдерживать своего брата, когда тот так и норовил сорваться и уйти в загул.
После того, как я вселился в это тело, мы с ней отлично поладили. Если бы меня
тогда спросили, кому из Романовых я бы передал престол, я бы ответил не
задумываясь – Наталье Алексеевне. Она лучшая из тех, кто есть. Была…
Мне было тяжело оставаться в Москве и после похорон я наконец-то двинулся в
Питер. Всего за три дня мы добрались до Петрограда, я ожидал гораздо более
медленного путешествия. Думаю, поговорка "какой русский не любит быстрой езды"
родилась именно в этих краях. Как шутят путешественники, обычно ямщику надо
давать на водку, чтобы он вез быстрее, а между Петербургом и Москвой наоборот,
чтобы тише ехали.
Везли в санях — ложишься в сани, похожие больше на колыбель, укрываешься
мехами и едешь весь день. Очень скучно, сани одноместные, поговорить не с кем,
пейзажи — заснеженные деревья очень красивы, но не когда смотришь на них
восьмой час кряду. Такое ощущение, будто мы едем по безлюдной пустыне, деревни
почти не попадаются. Единственное развлечение, это когда проезжаем через
город, да их только два на нашем пути — Тверь и Новгород, всюду смотрю и
содрогаюсь от ужаса. Как же бедно тут живут люди!
Северную столицу я переименовал в Петроград. И короче, и удобнее, чем
Санкт-Петербург, да и к чему эти излишние германизмы на карте? Современный
Петроград совсем не походил на наш Петербург. Гораздо меньше, полупустой…
Непривычно выглядят берега Невы, свободные от гранита. Зато сколько там садов!
Сам город состоит из трех частей, Васильевский остров, Петропавловка и
Адмиралтейская сторона. Дворцы мои, и летний, и зимний – разумеется, не тот
зимний, что брали в семнадцатом, а его предшественник, стоят на адмиралтейской
стороне. Как-то они мне не понравились — маленькие комнатки, сами миниатюрны,
негде развернуться. По началу хотел забраться в бывший дом Меньшикова, но
как-то это нехорошо, жить в чужом доме…
Планировка Питера оставляет желать лучшего. Дело вот в чем — я живу на одной
стороне Невы, а многие, выражаясь современным языком, правительственные здания
на другой, на Васильевском острове. Мостов через Неву сейчас нет. Зимой
хорошо, можно пройти по льду, летом труднее, на лодке… А вот весной и
осенью, во время ледостава, переправа и вовсе невозможна. И что,
государственным делам стоять, потому что чиновники и император разделены
рекой? Нет, надо кому-то переезжать. Я прикинул за и против и решил, что лучше
пусть переезжают чиновники. На Васильевском острове по идее должны быть более
сильные наводнения. Вспомнив о наводнениях, некоторое время думал, не стоит ли
перенести город выше по течению, где гораздо суше, но потом бросил эту затею.
Последнее, что нужно моей казне, это строительство новой столицы.
