Рассказы о Чарлзе Дарвине | страница 14

Грант сухо поклонился запыхавшемуся юноше и процедил сквозь зубы:

— С вашей стороны некрасиво заниматься мшанкой. Ведь вам известно, что она — предмет моих исследований. Будет очень дурно, если вы ещё вздумаете опубликовать ваше открытие.

Чарлз стоял, полный смущения, удивления и стыда за своего старшего друга и руководителя. Разве имеет значение, кто продвинулся по пути к научной истине? Важно совсем другое: найти эту истину!

Но Грант уже справился со своим раздражением и постарался сгладить произведённое его словами впечатление. Беседа об открытии постепенно наладилась.

Каждый вторник любители естествознания, члены студенческого плиниевского^>[6] общества, собирались в подвальном этаже университета для чтения и обсуждения докладов.

27 марта 1827 г. было знаменательным днем для Дарвина. Он доложил о двух своих открытиях:

— Уважаемые джентльмены, вам известно, что в морских заливах Англии встречаются в огромном количестве бурые водоросли. Длина их достигает одного метра. Обычно они прикреплены к камням. До сих пор считалось, что один из их видов — ремневидная бурая водоросль на ранних стадиях развития представляет собой свободно плавающие шарообразные тела. Мною исследованы эти тела под микроскопом, и я имею смелость утверждать, что неправильно относить их к водорослям.

Дарвина слушали внимательно: все знали о его серьёзном и давнем интересе к естественным наукам. Недаром, как только он вступил в Общество, его через неделю уже выбрали в члены Совета.

— Эти шаровидные тела — не водоросли, — продолжал докладчик, — а коконы морской хоботной пиявки, той самой, которая часто нападает на скатов, лежащих на дне. Я неоднократно проверял свои наблюдения и каждый раз приходил к одному и тому же выводу.

Второе открытие касалось тех самых мшанок, из-за которых произошло столкновение с Грантом.

— То, что называли «яйцами» мшанки, оказалось её личинками. Эти личинки передвигаются при помощи своих ресничек. Данное обстоятельство, по-видимому, прежде не было отмечено учёными, насколько я мог выяснить это по книгам!

На следующем заседании, по просьбе членов Общества, Дарвин показал пиявку, её коконы и яйца.

Чарлзу очень нравилась его жизнь, но доктор Роберт Дарвин был недоволен поведением сына.

— Какой же врач из него получится, если он совсем не занимается медициной. Никакого интереса, ни малейшего намёка на то, что он когда-нибудь будет врачом, — огорчался отец.

— Ведь этот интерес у тебя был, — говорил доктор Дарвин, расхаживая по своему кабинету, месяца через три после доклада сына в Обществе. — Летом прошлого года ты лечил вместе со мной больных, сам лекарства составлял. А что происходит теперь? — отец повысил голос. — Не посещать лекции, экзамены не сдавать, убегать из госпиталя. На операциях не присутствовать. Что же это такое?