А Изевель было не до Элияу. Она бы с радостью прекратила вражду и преследование пророка, оставь он её в покое.
Но обличитель не унимался.
Изевель овдовела: Ахав погиб в бою при осаде гил'адского города Рамота. Старший сын, Ахазия, помазанный в короли, вскоре умер, выпав из окна. Младший, Ехорам, едва получив трон, ушёл на войну и очень редко бывал в Шомроне, из одного военного похода отправлялся в другой. Хотела она того или нет, искала власти или подчинилась судьбе, Изевель начала управлять Израилем, чьи короли были заняты войной.
Время выдалось нелёгкое. Кроме непрерывных сражений на границах, всё тяжелее становилось положение внутри Израиля. Множество групп: профиникийская (модернизаторы), антифиникийская (консерваторы), про- и анти – ассирийская, египетская, арамейская – все они были исключительно активны в попытках повлиять на политику королевы Изевель. Особенно энергичны были патриоты, возглавляемые Элияу, а позднее - посвящённым им в пророки Элишей (Елисеем). Они шли в народ, показывали своё пророческое и целительное искусство и при этом твердили, что причина всех насланных Богом бедствий – поклонение Баалу и Астарте, завезённым из Цидона.
А бедствий тех становилось всё больше: засуха, саранча, болезни, голод. Король Ахав, проходя по крепостной стене окружённого арамеями Шомрона, едва не свихнулся, выслушивая жуткие рассказы населения о случаях людоедства.
Не удивительно, что оставленная один на один с враждебным народом, Изевель окружила себя советниками из числа земляков-финикийцев. Около тысячи цидонских жрецов поселились в лучших кварталах Шомрона и, не обладая большой мудростью, требовали от королевы всевозможных привилегий, торопили со строительством новых жертвенников. Они вели себя грубо и высокомерно в отношении "коренного населения", не стесняясь отпускать шутки в адрес "нечесаных пророков израильских", не догадываясь, что проклятия Элияу – смертный приговор для них самих.
Но поначалу население Шомрона приветствовало появление у себя в городе финикийцев из Цидона. Деловые люди быстро богатели от совместной торговли, интеллектуалов привлекал новый, красочный культ, а простой народ радовался, что Израилем теперь будет приручен бог дождя – стоит только обратиться к Баалам, и дождь обеспечен. Количество финикийских храмов росло и приводило в бешенство Элияу и его сторонников.
А потом началась засуха.
Из-за слухов израильтяне жили в постоянном возбуждении. Рассказывали, как король устроил состязание жрецов у жертвенников. Господь не пожелал принять жертву от финикийцев, сколько те ни молились, ни выли, ни плясали и ни секли себя до крови. Зато "наш" – а от иврим выступал сам Элияу – едва обратился к Богу, как тут же явился огонь и пожрал всё предназначенное для жертвоприношения мясо и даже пролитую воду. После этого присутствовавшие на состязании иврим накинулись на опозорившихся жрецов Баала и всех их перебили.
