Район изысканий был разбит на четыре участка, каждый длиной в среднем по 200 км. На каждом участке работу выполняла партия. Партия, в которой мне довелось работать, обслуживала первый участок, примыкающий к Полуночному. Предполагалось, что мы будем выполнять обоснование аэрофотосъемки, т. е. вести ход с усами и привязывать фотоснимки к местности. Однако снимки были получены только в районе реки Пелым на 140-вом км. Поэтому проводилось полное трассирование дороги на местности с разбивкой кривых.
Вообще изыскания не были подготовлены (не оборудованы места стоянок с площадками для вертолетов и жильем). В авральном режиме людей бросили в тайгу почти, что на год. Работы были законсервированы. К строительству гидроэлектростанции не приступили. Дорогу Ивдель — Сергино построили в сокращенном варианте (длиной около 400 км). «Рыжим» оказался начальник экспедиции, которого понизили в должности на четыре ступени.
Однако изыскания в подобных условиях были поучительны по экстремальным условиям пребывания людей в тайге во все сезоны года с выполнением инженерных работ.
В составе семи человек инженерно–технические работников партии первого участка были:
— начальник партии (интеллигентный специалист среднего возраста);
— пожилой ст. инженер Карпинский (по слухам, родственник горняка президента АН СССР А. П. Карпинского);
— ст. инженер среднего возраста с сыном студентом;
— молодая женщина геолог;
— молодой техник геолог;
— молодой радист;
— Ваш покорный слуга 27 лет отроду.
Карпинский выглядел стародавним инженером–путейцем, описанным М. Горьким в «Варварах». Возил с собой сундук, наполненный различными изыскательскими инструментами и приспособлениями. Пил и, как все пьяницы, стремился с душевным трепетом в тайгу при сухом законе (в тайге не было водки). В тайге не было и курева, что позволило мне, курильщику с десятилетним стажем, отвыкнуть от вредной привычки. Для Карпинского эти изыскания были последней «лебединой песней». Через два месяца после возвращения в Ленинград он скончался.
Для вспомогательных работ было набрано десятка три рабочих:
— «романтиков» из Ленинграда (в основном молодежь);
— бывших заключенных из Сталинских лагерей в Ивделе;
— репатриированных немцев из поселка Полуночное;
— кадровых лесорубов из Вологодчины.
С молодежью было много хлопот. Например, группа из трех человек решила прогуляться в сторону от трассы, углубилась в тайгу и заблудилась. Пришлось вызывать вертолет и заниматься поиском в течение четырех дней.
