— Целый день таскаешься, как собака, и ночью нет покоя! — дребезжит в ушах мамин голос. — Сколько можно, сколько можно!.. Никаких сил не осталось… Хоть бы сдохнуть уже! Мучаешься, мучаешься — неизвестно для чего, неизвестно зачем… Никакого просвета, никакой надежды, один сплошной кошмар! Боже мой, боже мой, кому все это нужно?..
У Наины Ивановны гость, брат мужа, военный. В комнате играет патефон. Наина Ивановна стучит каблуками — бегает в кухню и обратно. Дверь она оставляет открытой. Гость сидит за столом, у него широкое лицо и светлые волосы. На брата он ни капельки не похож. Вот он встает, подходит к зеркалу, причесывается. Опять садится за стол. Переворачивает пластинку, подходит к окну, снова садится. Наина Ивановна ставит на стол тарелки и захлопывает свою дверь.
Приходит мама, готовит на кухне ужин. Потом она ложится рядом со мной, но патефон не дает ей уснуть. Она ворочается и жалуется. Возвращается с работы муж Наины Ивановны — его зовут Кравченков. Я смотрю, как братья обнимаются и целуются. Военному приходится наклоняться — слишком он большой и высокий. Кравченков маленький и горбатый.
— Ты уж извини, что заставил ждать, — говорит Кравченков, — раньше никак не мог уйти.
— Чего там, разве я не понимаю, — отвечает брат.
Патефон играет, Наина Ивановна смеется все громче, мама ворочается и стонет.
Утром мама уходит, а патефон все играет.
Я просыпаюсь от крика.
— Ты что, ты что, с ума сошел?! — визжит Наина Ивановна.
Дверь комнаты распахивается, на пороге стоит военный и сжимает в руке наган. Другой рукой он цепляется за косяк.
— Опомнись, Алексей, брось пистолет, слышишь? — говорит Кравченков.
— Уйди, уйди по-хорошему! — кричит Наина Ивановна.
— Ты… кого оскорбляешь? Ты… офицера… оскорбляешь! — говорит военный и стреляет.
Со стенки на пол сыплется известка.
Кравченков, раскинув руки, отшатывается к стене и пытается вжаться в нее. Горб мешает ему. За спиной военного появляется Наина Ивановна с бельевой веревкой в руках.
Изловчившись, она накидывает веревку ему на плечи. Он хочет вырваться, еще раз стреляет и, не устояв на ногах, падает на пол. Наган отлетает в сторону. Кравченков вместе с Наиной Ивановной связывают брата. Тот что-то бормочет, вскрикивает. Управившись с братом, Кравченков набрасывается на Наину Ивановну и принимается бить ее.
Наина Ивановна кричит, но Кравченков не слушает ее и все бьет. Я прячусь под одеяло.
— Убивают! Убивают! — кричит Наина Ивановна. — Помогите!!!
