— Нормально, — сказал Зориан, стряхивая руку. Не надо его трогать. — Просто голова слегка болит. Тебе что–нибудь нужно?
— Не, просто ты стоял в сторонке, одинокий и несчастный, — сказал Бенисек. Зориан не стал отвечать, что отошел намеренно. Все равно Бенисек никогда не слышал о личном пространстве. — Кстати, кого ты пригласил на бал?
Зориан сдержал стон. Кто о чем, а Бенисек о девчонках.
Сам он не озадачивался отношениями. Шансы того, что кто–то из одноклассниц согласится встречаться с ним, были исчезающе малы. Во–первых, эту связь немедленно заметят другие одноклассники — мало кто сумеет выдержать шквал насмешек и сохранить свой роман сколько–нибудь продолжительное время. Во–вторых — и, возможно, в главных — девушки–подростки тянутся к парням постарше. Встречаться с кем–то на два или три года старше — признак статуса, поэтому большинство девушек считали парней–ровесников неотесанными юнцами. На первом курсе все девчонки мечтали о третьекурсниках. Сейчас, когда они сами на третьем — им подавай выпускников. Множество старших парней ничуть не возражали — так что шансов с одноклассницами не было никаких.
Что же до девушек вне класса… Для них он не был Зорианом Казински, он был «братом тех самых Дэймена и Фортова Казински». Когда выяснялось, что он ничуть не похож на образ в их голове — неизменно следовало жестокое разочарование.
Да и вообще, вся эта романтическая мишура…
— Так кого? — поторопил Бенисек.
— Я не иду, — сказал Зориан.
— Что значит — ты не идешь? — осторожно спросил Бенисек.
— То и значит, — буркнул Зориан. — Я пропускаю бал. Из–за прискорбного алхимического происшествия вынужден остаться в общежитии.
Немного затасканно, но сойдет. Зориан уже присмотрел хитрый состав, делающий человека веселым и общительным — вполне логично, что он попытается приготовить его перед балом; при неправильной дозировке — вызывает сильные, но не опасные недомогания. Если все сделать по уму — никто не придерется, просто досадная оплошность.
— Да ладно тебе! — запротестовал Бенисек. Зориану пришлось ущипнуть его, чтобы он убавил громкость — еще не хватало, чтобы их услышала Ильза. — Это же летний фестиваль! Особенный летний фестиваль, с этим, как его, напряжением…
— Сопряжением сфер, — подсказал Зориан.
— Пофиг. Суть в том, что ты должен присутствовать. Все, кто хоть что–то собой представляют, идут!
— Я никто.
Бенисек вздохнул.
— Нет, Зориан, ты неправ. Смотри, мы же оба из торговых семей?
