— С удовольствием. Как себя чувствует Лилиас? — спросила я, когда мы вошли на кухню.
— О, с ней все в порядке. Ей всегда лучше, после крепкого сна. Присаживайся, а я сделаю тебе тосты.
Я плюхнулась на стул, и мне на колени запрыгнула Шелликот.
— Похоже, ты ей нравишься, — удивленно сказала Пайпер. — Обычно она не идет к незнакомцам.
Я ела, держа тост в одной руке, а другой поглаживала Шелликот. Я обратила внимание, что это была довольно старая кошка. Большинство зубов у неё уже выпало и кости торчали, но пока я её гладила, она все время урчала.
— А что с её глазом? — спросила я.
Теперь, когда я могла её хорошенько рассмотреть, я заметила, что один глаз у неё закрыт.
— Она слепа на один глаз, — ответила Пайпер.
— О, она такой родилась?
Пайпер немного помолчала, а потом ответила:
— Нет, она родилась нормальной. Понимаешь, раньше она была кошкой Ребекки.
Я нахмурилась, и собиралась было спросить, что она имела в виду, но Пайпер уже пошла к двери.
— Ну что, если ты закончила, сходим прогуляться? — бросила она мне свой вопрос через плечо.
— Дай только я свой фотоаппарат возьму.
Я поднялась наверх за фотоаппаратом, а когда спустилась через несколько минут, Пайпер уже снимала замок с тяжелых цепей на воротах.
— Папа тебе все объяснил про ворота? — спросила она.
— Ты о том, что они всегда должны быть заперты?
Она кивнула.
— Он как параноик боится, что что-нибудь случится с Лилиас.
— Именно поэтому мое окно в спальне замуровано?
— О да, наверху все окна такие, но это не папа. По-видимому, когда-то давно был несчастный случай, когда этот дом еще был школой. Из окна второго этажа выпала девочка.
— Какой ужас! Она оправилась потом?
— Нет, она погибла. После этого все окна наглухо запечатали.
Мы заперли ворота, и пошли вниз по дорожке. Она бежала вниз по краю обрыва, и мне сразу же стало понятно, чем она так опасна. Здесь не было никаких ограждений, вообще. Ветер со вчерашнего дня так и не утих, и казалось, что он так крепко вцепился в рукава моей одежды, что рано или поздно сдернет меня вниз. Когда я спросила Пайпер об ограждениях, она ответила:
— Как-то поднимался вопрос о том, чтобы поставить забор, но здесь мили открытых земель, а дальше еще и болота идут, так что это будет стоить бешеных денег. Ну, что скажешь? Красиво?
Мне открылась неимоверная красота, но краем глаза я заметила кое-что, от чего меня бросило в дрожь — песок на пляже. Когда вы думаете о песке на пляже, то представляете его теплым и золотистого цвета, но этот же был черным, как пепел.
