При этих словах Серый и Сашка обменялись взглядами. Не мешкая, компания двинулась в путь.
– Пак, а расскажи о существах, которые населяют этот мир, – попросила Сашка, изнывая от любопытства.
– Ну, цветочных фей, обитающих в Мировом Ясене, вы уже видели. В речных заводях обитают мермейды, на забытых тропках можно встретить гордых альвинов, в горах на востоке живут дварфы, на северной пустоши – великаны, в болотных топях – гоблины, а в скалах у моря – мрачные тролли. Да мало ли кто еще!
– А ты кто?
– Я – просто Пак, и этим все сказано, – с нескрываемой гордостью заявил он. – Я такой один, сам по себе.
– Наверное, это ужасно грустно, – пробормотала Сашка, но Пак, беспечно насвистывая веселый мотив, уже забежал вперед, уводя их все дальше в лес.
Они пробирались лесными тропами, и Сашка не уставала прислушиваться – ее не покидало странное чувство, что весь лес наполнен шепотками и разговорами. Вдруг прямо перед ней на куст жимолости опустилась красногрудая птица. Распушив перышки и опробовав горлышко переливчатой трелью, она прикрыла глаза и проникновенно вступила:
– Солнце пресветлое лучами согреет
каждую малую птаху и каждый цветок
светом своим благодатным, который
к жизни пробудит спящий до срока росток…
– Какая красивая песня! – восхищенно произнесла Сашка.
– Обычный пересвист, – пожал плечами Тобиас.
– Как? Ты что, не слышал? Он приветствовал солнце! – возразила Сашка.
Тобиас уставился на нее во все глаза.
– Ты что, сбрендила? Или скажешь, что птичий язык уже понимаешь?!
Сашка смерила его недоуменным взглядом – неужели притворяется? Но и Эвейн улыбалась той ласковой и чуть снисходительной улыбкой, с какой взрослые и серьезные люди привыкли слушать детский лепет.
– Но мне же… не показалось, – пробормотала Сашка, уже сомневаясь в своей правоте.
– Разумеется, нет! – вмешался в разговор выскочивший из кустов Пак.
– Но как? Почему я понимаю, о чем поет птица или говорят цветочные феи, а Тобиас и Эвейн – нет?
– Все просто – на тебе же кольцо Ладмира. Оно открывает множество чудесных вещей, и одна из них – умение не только слышать, но и понимать язык зверей, птиц, деревьев и цветов.
– С ума сойти… А что, травинки тоже разговаривают? – прошептала Сашка.
– Конечно! Ужасные сплетники! От их болтовни быстро устаешь, – хитро улыбнулся Пак.
– Получается, и Серого я понимала потому, что у меня было кольцо? – осенило Сашку.
– Да. Но помимо кольца должна быть и очень сильная восприимчивость. Его сила особенно проявляется здесь, в Запредельном мире. А чем отдаленнее мир, тем свойства артефакта слабее. Твой мир находится сейчас почти в самом основании пирамиды, так что то, что ты расслышала мысли Серого, – это настоящее чудо, иначе и не скажешь, – Пак задумчиво поскреб лохматый затылок и вновь увлек их за собой в чащу леса.
