Спустя некоторое время мы стали спускаться к небольшому озерцу, расположившемуся чуть ли не посередине горного хребта. Едва я спустилась со спины медного рикса, как передо мной оказался Шейлон. Сказав, чтобы подождала пару мгновений, он скрылся среди скал. Его отсутствие тут же сказалось на мне, стало не просто зябко, я, наконец, почувствовала, что нахожусь на достаточной высоте.
Но не успела задрожать, как на плечи лёг тёплый меховой плащ, а саму меня подхватили сильные руки и понесли краем озера к видневшемуся невдалеке зеву пещеры.
- Шей, а зачем нам туда?
- Это священное для риксов место. Считается, что первые риксы появились именно здесь, и здесь же они научились принимать вторую форму. Поэтому, когда пара проходит обряд у алтаря, сразу же летят сюда, поклониться очагу предков и попросить о благе и покровительстве для юной семье.
Слушая объяснения Шейлона, пыталась представить, что предстанет перед моими глазами. Но всё оказалось совершенно иначе, необычно и в то же время прекрасно. Когда Шейлон говорил про очаг, я думала, это образное сравнение. Но оказалось, что в центре громадной пещеры, действительно, находится сложенный из огромных валунов округлый очаг, в центре которого пылало белое пламя. Ни красное, ни жёлтое, и даже не синее, а именно белое, слепящее. Вокруг очага всё словно бы было покрыто мягким голубоватым мхом, и именно на него меня поставил Шейлон, а сам стал раздеваться. Затем забрал и мой плащ.
Внутри пещеры было тепло, даже сквозняк не обнаруживался, что интересно. Пока я этому удивлялось, Шейлон потянул меня к валунам. Думая, что мы остановимся у них, была удивлена, когда между ближайших валунов заметила выдолбленную каменную лестницу, ведущую вверх, к огню. И Шейлон тянул меня именно к ней. Честно говоря, струхнула.
- Не бойся, - поняв моё состояние, подбодрил рикон, - белое пламя нам не навредит.
Зажмурив глаза, доверилась любимому и шагнула за ним следом.
Тело тут же словно обняло ласкающими лепестками огня, даже показалось, что это не огонь, а подогретая вода прикасается к коже. Распахнув глаза, осмотрелась, но видела лишь шагающего впереди Шейлона. Его тело словно светилось изнутри. Интересно, а я тоже так потрясающе выгляжу? Вскоре поняла, что да. Остановившийся рикон одарил меня таким восхищённо-голодным взглядом, что я чуть было не шагнула назад. Кто б мне это позволил?!
И тут мой взгляд остановился на возвышении в центре пламени. Это была невысокая площадка размером два на два метра.
