Алена остановилась на спуске, чтобы запихнуть в себя пару сухарей и сделать несколько глотков воды. Ни есть, ни пить не хотелось, но звериным чутьем она почуяла, что это необходимо. Быть слабой позволить себе она не могла. Она не останавливалась на отдых, шла как заведенная к намеченной цели. Не чувствуя усталости, не думая ни о чем, кроме мести. Сердце запеклось от боли и она его практически не ощущала. Перед глазами стояли распахнутые глаза мужа, его кудрявые волосы, окровавленная рубашка…
В кромешной темноте спустилась в распадок. Еще находясь на склоне, заметила вдалеке пламя костра. Огонь был ярким, а костер большим. Настоящий таежник никогда не раскладывает такого огня. Когда до костра осталось метров двести, Алена начала приближаться с максимальной осторожностью, прячась за стволами елей. Старательно ощупывая землю и траву впереди себя руками, чтобы не наступить на сухую ветку.
У костра сидело двое мужчин. Высокий здоровяк в синем пиджаке, с темными волнистыми волосами и заросшим густой черной щетиной лицом. Он был с ружьем Андрея в руках. Крепыш хмуро смотрел на худого коротышку с необычайно длинными, как у гориллы, руками. Маленькие темные глазки прятались глубоко под клочковатыми, седыми бровями. Низкий лоб, перечеркнутый глубокими морщинами, нависал над остальной частью лица. Сильно заостренный подбородок и острый тонкий нос, придавали ему сходство с крысой. Длинные сальные волосы сосульками лежали на плечах. Темный пиджак не имел ни одной пуговицы. На торчавшей из–под него светлой рубашке, темнели пятна.
Коротышка сидел без штанов и осматривал рану над коленом. Брюки и сапоги валялись рядом. Комары и мошкара роем вились над ним, но он не обращал внимания. Алена заметила свой котелок, висевший над костром. Высокий выкатил из углей пару картофелин. Не предлагая приятелю, принялся с жадностью пожирать, почти не обшелушивая. Крошки летели во все стороны. Коротышка посмотрел на него со злостью, но ничего не сказал, лишь передвинул винтовку Алены. Женщина подползла ближе. Будь бандиты внимательнее, они бы могли обнаружить ее присутствие по комарам. Она лежала за упавшим стволом сосны и могла бы в один прыжок покрыть расстояние до спины коротышки.
Бандиты не разговаривали. Низенький достал из кармана еще один платок Алены и разорвал пополам. Одну половину намочил прямо в кипящем котелке. Обмыл рану и замотал второй частью платка. Женщина знала, что рана над коленом не опасна, но очень болезненна и долго идти с ней невозможно. Наблюдала за убийцами с упорством волчицы, не упуская ничего. Вдали ухнула сова, бандиты вздрогнули. Схватились за ружья, испуганно и подозрительно оглядываясь. Алена мрачно ощерилась. Они, словно чувствуя тяжелый взгляд, несколько раз оглянулись в ее сторону. Женщина не боялась, что ее увидят: тот, кто смотрел на костер долгое время, не сразу начинает видеть в темноте.
